Juegos Olímpicos de Invierno de 2018: cómo el portador de la bandera sin camisa de Tonga desafió al frío

Como un reloj, los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang de 2018 comenzaron un nuevo ciclo de cuatro años el viernes, brindando un sentido de regularidad muy necesario a nuestro mundo tan agitado. Los espectadores de las Ceremonias de Apertura tuvieron otra constante satisfactoria como la portadora de bandera de Tonga, Pita Taufatofua, quien cautivó al mundo con su físico sin camisa y sin mangas en los Juegos Olímpicos de Verano 2016 en Río de Janeiro, reapareció en todo su esplendor, grasiento, desnudo gloria de pecho.

Su regalo a la humanidad llegó a un precio increíblemente alto. Salir con nada más que una tradicional alfombra tongana atada alrededor de su cintura significaba enfrentar el frío glacial de Pyeongchang. Las temperaturas en las Ceremonias de Apertura se redujeron a 31 grados Fahrenheit y en realidad se sintieron como 25 grados. Hace tanto frío en el estadio al aire libre que a los asistentes se les entregó una chaqueta para el viento, una manta para el regazo, una gorra tejida, calentadores para manos y pies y cojines con calefacción en los asientos.

Pero la temperatura no pareció perturbar a Taufatofua, quien orgullosamente caminaba a través del estadio como un semental brillante y bronceado.

A partir de ahora, todos acordemos medir los intervalos de tiempo por las apariciones bienales de Pita, el abanderado de Tonga. pic.twitter.com/eXKI0XF7bK

- Hillary nos advirtió (@HillaryWarnedUs) 9 de febrero de 2018

Su capacidad para resistir el frío es especialmente impresionante, ya que el jugador de 34 años, que representa a Tonga en el esquí de fondo en Pyeongchang, ha admitido tener solo unos tres meses de experiencia con la nieve. En este momento, en la soleada Tonga, la temperatura es de aproximadamente 80 grados Fahrenheit; Durante todo el año, rara vez cae por debajo de los 63 grados, incluso en la estación fría.

Tongan sin camisa está de regreso en temperaturas de congelación 😂 # OpeningCeremony pic.twitter.com/ha4iUuuuu

- Informe de blanqueador (@BleacherReport) 9 de febrero de 2018

En una entrevista con CNN Antes de las ceremonias de apertura, admitió que estaba preocupado por quedarse sin camisa. "No sé si es posible superar ese evento, fueron los Juegos de Verano", dijo. "Va a ser de menos 18 a menos 20, sensación de viento menos 25."

"Quiero asegurarme de que por lo menos puedo llegar a mi carrera y que no me muero de hambre, así que debo mantenerme abrigada en la ceremonia de apertura".

El abanderado de Tonga ya no tiene camisa, y se está congelando en los Juegos Olímpicos http://t.co/Csfdwaor7M pic.twitter.com/wakaZYnIAT

- 9NEWS Denver (@ 9NEWS) 9 de febrero de 2018

El taufatofua probablemente estaba lejos de ser cálido, pero parecía sobrevivir al frío empleando técnicas para mantener la temperatura de su cuerpo en condiciones tan frías. Tal vez más que nadie, las personas que participan regularmente en la zambullida del oso polar son las que mejor conocen estas técnicas, conociendo perfectamente los entresijos de la relación del cuerpo desnudo con el frío.

En una entrevista con Ciencia viva en 2016, el veterano émbolo Ben Wolf dijo que "la clave para una zambullida exitosa es moverse mucho", una técnica que, según él, le permite pasar un promedio de siete a diez minutos en el agua. El principio detrás de esta técnica es también lo que hace que nuestros cuerpos se estremezcan automáticamente cuando hace frío: al moverse, los músculos gastan energía y, por lo tanto, generan calor. Sin embargo, solo hay mucho de esto que un cuerpo puede hacer antes de que se quede sin energía, razón por la cual el temblor se considera como uno de los últimos esfuerzos del cuerpo para calentarse.

Por su parte, Taufatofua ciertamente se veía como si permaneciera en movimiento, agitando esa orgullosa bandera de Tonga con orgulloso vigor.

La mejor parte de #Olympics #OpeningCeremony fue definitivamente el portador de la bandera de Tonga http://t.co/Q9ml3ki9FT pic.twitter.com/O8fPUYJ1Ee

- Buitre (@vulture) 9 de febrero de 2018.

En condiciones de frío, seguir respirando normalmente también es crucial. Cuando se sumerge en un frío extremo, el impulso inmediato del cuerpo es hiperventilar, y la respiración se vuelve irregular y descuidada. Esta manera muy ineficiente de respirar limita la cantidad de oxígeno que ingresa al torrente sanguíneo desde el aire, lo que a su vez hace que sea más difícil para el cuerpo proporcionar a sus músculos temblorosos lo que necesitan para producir calor. Respirar tan regularmente como puedas, y es bastante duro en el frío, es clave para que los músculos funcionen de manera óptima.

Es difícil discernir con qué frecuencia el cofre pulido, ancho y sin pelo de Taufatofua subía y bajaba en el frío durante las Ceremonias de Apertura, pero su rendimiento energético ciertamente sugiere que su técnica de respiración estaba bloqueada.

Por su bien, esperamos que se haya calentado después de su escalofriante excursión por el Estadio Olímpico de Pyeongchang, porque después de la exposición al frío, la recuperación es clave. Ingerir líquidos tibios y usar ropa abrigada es el tratamiento habitual, pero en caso de necesidad, según los especialistas en medicina de emergencia de WebMD, "puede intentar calentarse haciendo contacto piel con piel".

Pita Taufatofua, sabes dónde encontrarme.