Piense en los momentos en que ha podido sentir su corazón: el lub-dub después de un entrenamiento exhaustivo o un momento cargado de adrenalina. Si estás sano, estos deberían ser los raros momentos en los que estás consciente de tu propio latido. Se asumió previamente que esto se debe al cerebro, pero hasta ahora los científicos no han sabido exactamente cómo esto funciona.
Eso fue hasta esta semana: los científicos de la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, un instituto de investigación en Suiza, son los primeros en identificar qué sucede exactamente en el cerebro que nos impide estar constantemente conscientes de nuestro propio corazón. Descubrieron que el cerebro filtra las sensaciones cardíacas, mientras aún percibe sensaciones externas, lo que evita el procesamiento de la información.
"No somos objetivos, y no vemos todo lo que golpea nuestra retina como lo hace una cámara de video", dijo el coautor Roy Salomon en un comunicado. "El cerebro mismo decide qué información llevar a la conciencia".
"¡Pero lo sorprendente es que nuestro corazón también afecta lo que vemos!"
En su artículo, publicado esta semana en el Diario de Neurociencia Salomon y su equipo escribieron que para descubrir esto, realizaron dos experimentos de imágenes cerebrales con 150 voluntarios. Los experimentos consistieron en una variación de formas geométricas parpadeando, a veces en sincronía con el latido del corazón del sujeto. Una IRMf de alta resolución de cada sujeto reveló que cuando la forma parpadeaba a tiempo con el latido del corazón, el sujeto tenía más dificultades para percibirlo.
El equipo descubrió que es la corteza insular del cerebro la que actúa específicamente como un filtro entre las sensaciones del corazón y el cerebro. Cuando los estímulos no estaban sincronizados, el córtex insular actuó como de costumbre, y cuando lo estaba, el nivel de actividad eléctrica disminuyó. Esta acción, escribe el equipo, es un procesamiento inconsciente de señales, y es lo mejor para usted.
Investigaciones anteriores han encontrado que la conciencia de los latidos del corazón es lo que puede llevar a la ansiedad y otros problemas psicológicos.
"No quieres que tus sensaciones internas interfieran con las externas", dice Salomon. "Es de su interés estar al tanto de lo que está fuera de usted. Dado que nuestro corazón ya estaba latiendo mientras nuestro cerebro aún se estaba formando, hemos estado expuestos a él desde el comienzo de nuestra existencia. Así que no es sorprendente que el cerebro actúe para suprimirlo y hacerlo menos aparente ".
Por supuesto, todavía podemos escuchar los latidos del corazón de otras personas.
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