¿Qué es un agujero de gusano?

Los agujeros de gusano son mucho más familiares para las personas como dispositivos de trama que los fenómenos físicos. Narrativamente, tradicionalmente se introducen en el mundo de los protagonistas en un momento absurdamente oportuno y se caracterizan por una increíble capacidad para producir personajes donde necesitan estar. En la pantalla, el tejido del espacio-tiempo se dobla hacia la resolución. En realidad, menos.

Los agujeros de gusano reales son una explicación teorizada para el movimiento de la materia que tiene un potencial real para hacer posible el viaje interestelar, aunque de una manera muy complicada e imposible de filtrar.

Los agujeros de gusano son básicamente una función de espacio-tiempo que conecta dos puntos separados. Esos puntos podrían estar a años luz de distancia o solo a unos pocos pies uno del otro; Podrían existir en diferentes universos, o incluso en diferentes puntos en el tiempo. En cualquier caso, un agujero de gusano los conecta. Piense en ello como un túnel que básicamente se extiende entre dos lugares y acorta físicamente la distancia necesaria para viajar entre ellos, ya sea una distancia física o el tiempo mismo.

En la teoría de la relatividad general de Einstein, un agujero de gusano común es en realidad distinto de un agujero de gusano atravesable. Este último solo puede existir si un tipo exótico de materia que posee una densidad de energía negativa podría estabilizar la estructura y evitar que se derrumbe. Según el astrofísico Kip Thorne, número siete en nuestro ranking de poder astronómico, un agujero de gusano estable probablemente se mantendría unido a través de una concha hecha de materia oscura, que nunca se ha encontrado, pero los científicos creen que representa el 84.5 por ciento La materia total del universo.

Entonces, ¿por qué exactamente hacer esto (sin juego de palabras) importar ?

Casi todo el trabajo que se dedica a la exploración espacial en estos días se centra en un objetivo más amplio de encontrar otros planetas y lunas en esta galaxia o en la siguiente que sea habitable. Y la única forma de averiguarlo es enviar robots e incluso humanos e investigar. Desafortunadamente, los viajes interestelares son extremadamente difícil. No estamos cerca de enviar seres humanos más allá del sistema solar. Demonios, aún no podemos llevar a los astronautas a Marte. Y hasta ahora solo hemos enviado una sonda al espacio interestelar: Voyager 1. Llevó 35 años llegar hasta allí.

Si queremos explorar otras partes del universo, necesitamos desarrollar mejores tecnologías de propulsión de naves espaciales o encontrar atajos. Quizás hay algunas tecnologías de propulsión que podrían funcionar, pero no está totalmente claro cuánto tardarán en desarrollarse. Y al igual que con cualquier tecnología poderosa, necesitaremos enormes cantidades de recursos para ejecutar esas cosas, y quién sabe si esos materiales seguirán existiendo en el futuro.

Así que tenemos que recurrir a los atajos. Tan desagradable como Interestelar era, todavía ilustra cómo un agujero de gusano podría proporcionar un paso seguro a otros mundos a años luz de la Tierra. No hay duda de que la película se toma libertades, eliminando la actividad extraña y potencialmente violenta que podría complementar una ruptura literal en el espacio-tiempo. Y, sin embargo, si un agujero de gusano pudiera llevarnos a lugares más allá de nuestro propio sistema estelar, podría hacer maravillas para ayudar a los humanos a evitar la necesidad de desarrollar una tecnología insana que haría posible viajar a la velocidad de la luz. La velocidad de deformación puede, de hecho, simplemente ser un método para crear un agujero de gusano en miniatura y enviar una nave espacial a través del mismo al otro lado del universo.

También hay otros tipos de viajes que un agujero de gusano podría hacer posible. Uno es el viaje en el tiempo. (Aquí es donde ignoras Interestelar y pensar en Star Trek.) La idea es que un extremo del agujero de gusano podría acelerarse a una velocidad más alta que el otro, creando una dilatación del tiempo relativista en la que el tiempo se mueve más lentamente en el extremo acelerado que en el final normal. Por lo tanto, un objeto que entra en el extremo acelerado saldrá del final normal en un momento anterior a su entrada (es decir, retrocederá en el tiempo). La física es un poco más complicada y tiene más matices que eso, pero entiendes el punto: un agujero de gusano podría hacer que viajar al pasado funcione. Ningún tipo de tecnología warp drive podría hacer ese posible.

La otra característica potencial de un agujero de gusano tiene que ver con viajar entre diferentes universos. Muchos físicos y cosmólogos están de acuerdo en que vivimos en solo uno de los muchos universos posibles. Todavía no hay pruebas de esto, pero una teoría relacionada con el agujero de gusano sugiere que estos túneles del espacio-tiempo podrían usarse para conectar diferentes universos. De hecho, esta idea sostiene que una partícula que usa un agujero de gusano para viajar en el tiempo en realidad no viaja en el tiempo: simplemente va a un universo paralelo.

Antes de que podamos explorar estas posibilidades, debemos hacer dos cosas: encontrar un agujero de gusano y descubrir cómo mantenerlo abierto. Cuando hacemos eso, la ciencia ficción del pasado puede palidecer en comparación con las opciones del presente.