Nuevas imágenes de Marte 4K: Lo mejor de 2020
Desde 166 millas (o 267 kilómetros, si esa es más tu velocidad) de distancia, el rover Mars Opportunity de la NASA es un poco difícil de ver. Pero después de perder el contacto con el rover el 10 de junio de 2018, el público finalmente pudo ver nuevamente al infame rover de 15 años. (Si tienes problemas para verlo en este juego de espionaje ocular, la NASA te apoya con la caja blanca).
HiRISE, una cámara de alta resolución tripulada por la Universidad de Arizona a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, capturó una foto del Mars Opportunity Rover el 20 de septiembre. La foto fue tomada desde el Meridiani Planum, las llanuras cercanas al meridiano del planeta rojo. donde los científicos sospechan que el agua pudo haber existido.
En todo caso, Opportunity eligió un lugar de descanso apropiado, potencialmente final. Después de dirigirse al Valle de la Perseverancia, una tormenta de polvo alcanzó al rover con energía solar y bloqueó significativamente su visibilidad, lo que provocó que entrara en modo de hibernación. En el peor de los casos, la tormenta de polvo bloqueó completamente la vista de Opportunity. La cantidad de luz solar que llega a la superficie de Marte se mide en tau, medida un poco más de 10 en la tormenta máxima. Cuando se tomó la foto de HiRISE recientemente, tau se registró a aproximadamente 1.3, o aproximadamente el 25 por ciento de la luz solar que llega a la superficie.
La tormenta, que en un punto envolvió completamente a Marte, alcanzó su punto máximo a mediados de julio. Pero incluso después de que la tormenta se disipó en agosto, Opportunity se quedó en silencio. Desde entonces, el equipo leal en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA formuló un nuevo plan de divulgación como el ex más persistente de Opportunity, escuchando al rover varias veces al día con un sistema de "barridos y pitidos" que continuará. El equipo planea continuar esta estrategia hasta enero de 2019.
Si Oportunidad es simplemente tomar una siesta o descansar para siempre, sigue siendo incierto. Tampoco está claro exactamente cuánto polvo ha caído de los paneles solares del rover en comparación con la cantidad de revestimiento que cubre. Según la Universidad de Arizona, si se compara la imagen más nueva con las tomadas hace un año, los científicos esperan que la fuente de energía de Opportunity no esté completamente bloqueada. Pero es difícil saber si Opportunity también está experimentando otras fallas. Sólo el tiempo dirá.
Las tormentas se han vuelto globales antes. En su tercer verano en Marte, Opportunity enfrentó otra tormenta que bloqueó todo menos el 1 por ciento del sol para el rover que funciona con energía solar.
El compañero móvil de Opportunity, Spirit, fue lanzado junto con él al planeta rojo, pero una rueda defectuosa eventualmente causó que se atascara a fines de 2009 y su última comunicación con la Tierra fue en marzo de 2010.
Oportunidad, no nos fantasmas. Te vemos. Casi 14 años después de la fecha de vencimiento original, no hemos renunciado.
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