Por qué el bombardero sigiloso B-2 seguirá volando hasta 2058

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos está dejando en claro su plan para modernizar el B-2 Stealth Bomber, desarrollado en la década de 1980 durante el final de la Guerra Fría, para garantizar que el icónico avión espía permanezca operativo hasta 2058. El B-2 ha volado en todas las Campaña de bombardeos militares de EE. UU. Desde la intervención en Kosovo, y las nuevas mejoras significarán que sigue siendo una parte esencial del poder aéreo estadounidense.

"Es un testimonio para el equipo de ingeniería que aquí estamos en 2016 y que el B-2 todavía puede hacer su trabajo tan bien hoy como lo hizo en los años 80. Mientras esperamos con interés la modernización, nadie debería pensar que el B-2 no está listo para enfrentar las amenazas que existen hoy ", dijo el mayor Kent Kentelson, director de operaciones del 394 escuadrón de entrenamiento de combate. Guerrero scout. "Es realmente una plataforma de bombardeo impresionante, y es solo una maravilla de la tecnología".

El B-2 ofreció a los pilotos estadounidenses la posibilidad de deslizarse por detrás del radar soviético y las defensas aéreas para lanzar armas convencionales y nucleares en objetivos de alto valor. Si bien parte de su tecnología de comunicaciones y aviónica necesita una actualización del siglo XXI, la estructura fundamental del avión seguirá siendo competitiva más allá del tiempo que muchos esperaban. En la guerra moderna, la vida útil de la tecnología generalmente se mide en meses y años, pero nunca en décadas.

Fue uno de los proyectos militares más secretos del mundo durante su desarrollo, y hasta el día de hoy existen pocas imágenes dentro del avión que realmente existen públicamente. De hecho, dos ingenieros de Northrop han sido condenados por espionaje por vender información sobre el B-2 a la Unión Soviética y otros adversarios militares.

“El B-2 representa un gran salto en la tecnología de nuestras plataformas heredadas, como el B-52 y el bombardero B-1. Esto implicó tomar lo mejor de lo que está disponible y dárselo a la tripulación ", dijo Mickelson.

Actualmente, solo 20 de los B-2 permanecen en servicio activo, y debido a los recortes posteriores al final de la Guerra Fría, solo se produjeron 21, por debajo de una estimación inicial de 132. El precio de casi $ 1,000 millones para cada B- 2, así como los importantes costos de mantenimiento, dejaron al Congreso para financiar otras prioridades militares además del bombardeo táctico de largo alcance. No obstante, en 2012, la Fuerza Aérea comenzó un esfuerzo de modernización de 10 años y $ 2 mil millones de toda la flota.

Este programa ayudará con las comunicaciones nucleares y convencionales. Proporcionará un aumento muy grande en el ancho de banda disponible para el B-2, lo que significa una mayor velocidad de flujo de datos. "Estamos entusiasmados con esta actualización", dijo Mickelson.

Conocido por volar hasta 40 horas seguidas, el avión es casi indetectable debido a su forma única y tecnología de desviación de radar. El B-2 mejorado también podrá recibir imágenes en vivo de aviones no tripulados cercanos, lo que mejorará la capacidad del piloto para apuntar a las ubicaciones con precisión y evitar a los transeúntes inocentes, así como para ubicar a los adversarios que llegan.

"La clave es darnos una mejor conciencia de la situación para que podamos tomar decisiones acertadas en la cabina sobre dónde debemos colocar el avión", agregó.

Pero quizás la razón clave por la que los pilotos estadounidenses están tan entusiasmados con el B-2 se mantendrá cerca es que, como el observador casual podría imaginar, es muy divertido.

"Es un sueño volar. Es tan suave ", dijo Michelson.