Un saludo a la sustancia química que mantiene a los perros calientes de Estados Unidos de color rosa patrióticamente

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¿Cómo prevenir la urticaria y cuáles son sus tratamientos? | Saludos

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Anonim

Nada dice independencia, como comer un dedo rosa antinatural de carne procesada. El color de un perro caliente es raro, claro, pero ¿lo tendrías de otra manera? El 4 de julio, aproximadamente 150 millones de hot dogs se consumirán en todo Estados Unidos, y es probable que su hot dog tenga el tono rosa rojizo consistentemente desconcertantemente suave que los estadounidenses han amado durante más de 150 años. Y en un día que trata de la tradición, es la única manera de ir.

"Los perros calientes son la comida totalmente estadounidense, por lo que es natural que los comamos en el día festivo estadounidense", dice Eric Mittenthal, presidente del Consejo Nacional de Perros Calientes y Salchichas, en un correo electrónico a Inverso. "El 4 de julio es un día festivo mejor celebrado al aire libre y los perritos calientes son una fuente de placer al aire libre garantizada para todas las edades"

Lo que también está garantizado es que el color de su perro caliente no es natural. Los perros calientes se hacen tradicionalmente con una mezcla de puré de carne de cerdo y recortes de carne que se remolinan junto con los recortes de pollo procesados, almidón de alimentos, condimentos, jarabe de maíz y mucha agua para darle esa textura característicamente suave.

Ninguno de esos ingredientes es el color de un perro caliente. Usted podría defender el caso de la carne de res, si se acaba de cortar de una vaca, pero la carne que ingresa a un perro caliente está lejos del grado A. El momento mágico de que un tubo de pasta de carne se convierta en un perro caliente sucede cuando el ingrediente secreto - nitrito de sodio - se añade a la mezcla.

Por qué la carne es rosada en primer lugar

El nitrito de sodio se agrega a los perros calientes, así como a otras carnes procesadas, como el tocino, los embutidos y el Spam, para "curar" o preservar la carne, agregar sabor y desarrollar su color característico (ventaja: previene el crecimiento del botulismo - causando bacterias). Pero la razón por la cual la carne es roja en primer lugar se debe a un pigmento en los músculos llamado mioglobina.

Al igual que su primo hemoglobina transmitida por la sangre, el trabajo de la mioglobina es transportar oxígeno. Cuando la mioglobina se une a los átomos de oxígeno, emite un color rojo brillante. Ese color, a su vez, proviene de la parte de la molécula de mioglobina conocida como "hemo", una estructura química que tiene un átomo de hierro en su núcleo. Por las mismas razones por las que el óxido (un "óxido de hierro") es rojo, la mioglobina es roja cuando sus moléculas de hierro se juntan con el oxígeno.

La carne fresca es roja porque sus moléculas de mioglobina aún están unidas al oxígeno, pero no pueden conservar el oxígeno para siempre. Esta es la razón por la cual la carne se vuelve un gris poco apetecible a medida que envejece: a medida que los átomos de oxígeno se caen del anillo de hierro del hemo, el nivel cambiante de oxidación del hierro se vuelve cada vez más pálido. Pero no cuando el nitrito de sodio está alrededor.

Cebo y interruptor de nitrito de sodio

El nitrito de sodio se une al hemo en lugar del oxígeno, esencialmente engañando a la mioglobina en quedarse rojo. Se mantiene unida mucho más tiempo que el oxígeno, razón por la cual la carne tratada con nitrito de sodio se ve roja durante mucho más tiempo que la carne no tratada. Según un estudio de 2011 financiado por la American Meat Science Association, solo se necesitan de 2 a 14 partes por millón (ppm) de nitrito de sodio para producir el "color curado".

El lado oscuro del nitrito de sodio

El nitrito de sodio y su primo nitrato de sodio, que cumple la misma función, no tienen la mejor reputación.Muchos estudios en animales relacionan las altas dosis de nitritos con una mayor incidencia de cáncer, señalando el hecho de que cuando la carne tratada con nitritos se cocina en exceso o está carbonizada, puede formar compuestos llamados nitrosaminas, algunos de los cuales son cancerígenos.

Pero como con todos los compuestos, el veneno está en la dosis. Según la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., El nitrato de sodio utilizado como fijador del color no debe exceder las 200 ppm en el "producto cárnico terminado" (el límite es de 500 ppm para el nitrito de sodio). De acuerdo con las pautas de nitritos y nitratos de 2017 de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, la cantidad aceptable de nitrito de sodio para consumir es de entre 0.06 y 0.07 miligramos por kilogramo de peso corporal por día (para el nitrato, es de 3.7).

En 2017, Oscar Mayer debutó con un perrito caliente "totalmente natural" que utiliza jugo de apio, que es naturalmente rico en nitrito de sodio, como conservante, en lugar del compuesto derivado artificialmente. Si bien fue promocionado como una versión más saludable del producto clásico, los expertos no estaban convencidos de que fuera más saludable que los perros normales.

Tradición de saludo

El consumo de alimentos procesados ​​con regularidad no es una buena idea, pero es probable que un perrito caliente ocasional no resulte perjudicial. Si elige celebrar la independencia de los Estados Unidos de la manera tradicional, tómese un momento para apreciar la compleja química que hace que su perro caliente se vuelva rosa antes de agregarle ingredientes. Si eres como Mittenthal, todavía verás algo de eso.

"En cuanto a mí … amo un buen chili dog con mostaza y cebollas, pero en el Cuarto, tiendo a mantenerlo simple con un hot dog a la parrilla (o dos o tres) con mostaza y cebollas", dice Mittenthal.

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