Vicetone & Tony Igy - Astronomia
En septiembre de 2016, Víctor Buso estaba fotografiando la galaxia espiral NGC 613 en la constelación Sculptor para probar su nueva cámara telescópica. Poco sabía el astrónomo argentino aficionado que sus fotos harían historia.
Buso fue capaz de tomar instantáneas de una estrella en explosión, o una supernova. Los astrónomos profesionales observan cientos de supernovas cada año, pero los detectan con telescopios de rayos X o rayos gamma.
Buso es la primera persona siempre para capturar una supernova usando solo luz óptica, una hazaña que el astrónomo de la UC Berkeley Alex Filippenko compara con "ganar la lotería cósmica".
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Se publicará en la revista un artículo que describe el descubrimiento de la explosión ahora llamada SN 2016gkg, junto con el estudio de Filippenko. Naturaleza el miércoles.
"Los astrónomos profesionales han estado buscando este evento durante mucho tiempo", dijo Filippenko, quien siguió las imágenes monumentales con observaciones en el Observatorio Lick en California y en el Observatorio Keck en Hawai, en un comunicado. "Las observaciones de las estrellas en los primeros momentos en que comienzan a explotar proporcionan información que no se puede obtener directamente de otra manera".
Las supernovas son la etapa final de la vida de una estrella masiva, una vez que su núcleo se vuelve tan masivo que colapsa y expulsa todo lo que contenía en el espacio. Recoger la radiación de rayos X o gamma resultante de un evento como este es una cosa, pero capturar esto en una fotografía tiene que ver con la ubicación, el tiempo y mucha suerte. Piénselo como si intentara tomar una fotografía del momento exacto en que explota un petardo.
La astrónoma Melina Bersten en el Instituto de Astrofísica de El Planeta en Argentina estimó que las posibilidades de Buso de realizar tal descubrimiento eran de una en 10 millones, o incluso tan bajas como una en 100 millones.
Filippenko y su equipo compararon la nueva imagen con modelos teóricos y la dividieron en diferentes espectros de luz para determinar la causa de la explosión. El equipo descubrió que la estrella estaba en un punto 20 veces la masa del sol y explotó una vez que se quedó sin combustible de hidrógeno, lo que provocó el colapso de su núcleo.
Gracias al trabajo conjunto de un entusiasta del espacio, científicos y mucha suerte, la comunidad astronómica ahora tiene una mejor imagen de la estructura física de las estrellas justo antes de su desaparición cataclísmica.
Se podría decir que las estrellas se alinearon para este descubrimiento, bueno, una de ellas, de todos modos.
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