Esta oruga emite un extraño sonido
La vida de una oruga antes de que entre en su capullo consiste principalmente en comer todo lo que puede mientras se evita comerla. Para mantenerse vivo, el mecanismo de defensa de la oruga Nessus sphinx hawkmoth es un grito.
Suena un poco así: ssss-kih-kih-kih.
Los científicos descubrieron recientemente que esta especie de gritos de oruga, que explican se debe a un "mecanismo análogo a un hervidor de silbidos" en un estudio publicado el lunes en la Revista de biología experimental. No es exactamente una voz, sino el resultado de que el aire sea forzado a entrar y salir de sus entrañas. Los investigadores escriben:
"Proponemos que el sonido es generado por vórtices en anillo creados a medida que el aire fluye a través del orificio la boca entre dos cámaras delanteras (cultivo y esófago) … A medida que el aire fluye por el orificio, ciertas frecuencias de sonido se amplifican mediante un efecto de resonador Helmholtz del cámara del esófago. Las unidades de sonido largo se producen durante la inflación, mientras que las unidades de sonido corto se producen durante la deflación ".
El efecto crea los chirridos que se muestran a continuación:
Se piensa que la parte de siseo que escuchas al comienzo del video se debe a la primera inhalación de aire, y luego el sonido de scratch que comienza a los seis segundos es la liberación de aire.
Si bien este proceso de entrada y salida se describe como similar a un hervidor de té en ebullición, los investigadores también observan que los mecanismos aeroacústicos son "similares a los motores de cohetes".
La oruga Nessus sphinx hawkmoth es única en su forma de usar el aire y su boca para crear ruido, pero no es la única oruga capaz de emitir un sonido. La coautora del estudio, Jayne Yack, Ph.D., ha descubierto otros cuatro mecanismos de producción de sonido que las orugas utilizan para alejar a los depredadores y comunicarse con otras orugas. La oruga de abedul enmascarado, por ejemplo, usa señales de vibración para resolver disputas territoriales sobre sus hogares. Otras orugas liberan oxígeno a través de los poros y se frotan la boca para hacer ruido.
Yack señala que "sorprendentemente poco se sabe acerca de cómo las orugas utilizan los sonidos y las vibraciones para comunicarse". Comprender la vocalización de la oruga de la polilla esfinge de Nessus es un comienzo y una oportunidad para apreciar nuestra capacidad expansiva para comunicarnos.
Para evitar convertirse en comida de aves, otras especies de orugas emplean una variedad de mecanismos de defensa, que incluyen camuflaje, químicos tóxicos y espaldas erizadas.
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