El Día de los asteroides tiene como objetivo "Proteger nuestro planeta" de los asteroides "1 millón"

A las 3 pm. Hoy, en la hora local, en Noordwijk, Países Bajos, la Agencia Espacial Europea inició el Día de los asteroides con "We Will Rock You" de la Reina. En serio. Y nadie en la audiencia mostró signos de entusiasmo contagioso. Y tal vez con razón. No quiero llamar cargada a la ESA, pero la agencia de $ 5 mil millones no parece ser un ajuste natural para los himnos del rock clásico. ¿Que esta pasando?

Probablemente tenga que ver con el hecho de que Brian May, más conocido como el guitarrista principal de Queen, cofundó Asteroid Day. May, si aún no lo sabías, es un astrofísico, y el Día de los asteroides es una especie de proyecto de pasión suyo.

El segundo Día anual de los asteroides, del cual la ESA es un socio principal, se llevará a cabo este año el 30 de junio, el aniversario del mayor impacto de asteroides en la Tierra en la historia reciente (el evento de Tunguska en Siberia en 1908). Por segundo año consecutivo, el mundo se unirá, y una vez más, como declara el lenguaje oficial del Día de los Asteroides, “aprenda sobre los asteroides y lo que podemos hacer para proteger nuestro planeta, nuestras familias, comunidades y generaciones futuras.. ”

El alarmismo es a propósito. A los cinco minutos del inicio de la conferencia, Stuart Clark, el famoso periodista de astronomía, mencionó que los próximos oradores iban a profundizar y discutir "la necesidad de estudiar los asteroides y desarrollar la comprensión de la amenaza potencial que representan".

¿Amenaza?

Esa idea en realidad habla de la génesis del Día de los asteroides. May y su co-fundador Grigorij Richters se inspiraron para crear el evento. Después de mayo compuso la partitura para la película de Richter. 51 grados al norte, una historia ficticia sobre un impacto de asteroide en Londres. El Día de los asteroides se reunió con bastante rapidez después de que mayo incorporara a los miembros de la junta directiva de la Fundación B612, una organización estadounidense sin fines de lucro que se enfocaba en llamar la atención sobre la amenaza de los asteroides peligrosos y prevenir el desastre a través de la detección temprana.

Se adelantó al 30 de junio de 2015 y el mundo fue testigo del primer Día de los asteroides. Se llevaron a cabo más de 150 eventos individuales en todo el mundo, con la ayuda de 36 astronautas e instituciones como el Museo de Historia Natural de Estados Unidos, el Museo de Ciencias de Londres, la Agencia Espacial del Reino Unido y, por supuesto, la ESA.

Parece que mucha gente está tomando en serio la posibilidad de una peligrosa colisión de asteroides, y no solo por los eventos recientes relacionados con meteoritos.

¿Es realmente importante la amenaza de los asteroides? Depende de cómo lo mires. De los 1 millón de asteroides que los fundadores de Asteroid Day dicen tienen el potencial de golpear la Tierra, y para este escritor, me imagino que están usando una liberal conjunto de parámetros para medir el potencial: solo hemos descubierto el uno por ciento.

No, los asteroides no chocan contra la Tierra todos los días. Pero lo han hecho en el pasado, incluido uno responsable de crear nuestra luna y otro responsable de matar a los dinosaurios y la mayoría de las otras vidas del planeta. Las probabilidades son escasas de que podamos ser golpeados por algo tan devastador otra vez, pero los pequeños asteroides en realidad golpean nuestro planeta mucho más de lo que pensamos. Hasta la fecha, la NASA dice que ha descubierto el 95 por ciento de los asteroides y cometas potencialmente peligrosos de más de 1 kilómetro, el tamaño que en realidad representa cierto nivel de peligro real.

"Cuanto más aprendemos sobre los impactos de asteroides, más claro se hizo que la raza humana ha estado viviendo en un tiempo prestado", dijo May una vez.

El Día de los asteroides de este año cuenta con más de 20 socios de todo el mundo.

La pieza central del evento, la Declaración 100x, que llama a aumentar la tasa de descubrimiento de asteroides a al menos 100,000 (o por un factor de 100) en los próximos diez años, ahora cuenta con 200 firmas de notables científicos, astronautas, expertos en el espacio, y celebridades.

Y algunos nombres realmente inteligentes se han inscrito, entre ellos Stephen Hawking (que formará parte de las actividades del Día de los Asteroides en el Festival de Tormentas en Tenerife, España, el 30 de junio), los astronautas Chris Hadfield y Ed Lu (uno de los fundadores y CEO de B612), y el jefe de la Misión de Impacto de Asteroides de la ESA, Ian Carnelli. Esa misión enviaría una sonda espacial a un asteroide cercano a la Tierra con la esperanza de comprender mejor el comportamiento de los asteroides como parte de la investigación sobre el impacto de los asteroides y las posibilidades de desviación.

"Creemos que los impactos de asteroides son un peligro global continuo, que amenaza a nuestra sociedad y, en última instancia, a la civilización misma", dijo Tom Jones, astronauta en cuatro ocasiones y miembro de la junta de la Asociación de Exploradores del Espacio, durante la conferencia de prensa del martes. En virtud de haber estado en el espacio, él y sus colegas, argumenta, tienen una comprensión de cuán peligrosos son los impactos de asteroides que muy pocas personas en la Tierra hacen. La amenaza es real.

¿Dónde está la NASA?

Si has prestado atención, es probable que hayas notado que se avecina una sombra sobre el Día de los asteroides, y esa es la ausencia de la NASA. Usted pensaría que si los peligros de los impactos de los asteroides fueran realmente tan importantes, la agencia espacial más grande del mundo querría participar, especialmente teniendo en cuenta la gravedad de la Misión de Redirección de Asteroides de miles de millones de dólares.

Resulta que la agencia probablemente estará involucrada. En un correo electrónico, la jefa de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, Lindley Johnson, escribió que la suposición de que la NASA no participará en el Día de los Asteroides 2016 es una suposición falsa. Participamos el año pasado con un evento en conjunto con nuestra reunión del Grupo de Evaluación de Pequeños Cuerpos (SBAG, por sus siglas en inglés) que se llevó a cabo al mismo tiempo, y lo más probable es que este año, ya que el SBAG se reunirá los días del 30 de junio. ”Aunque admite La NASA tuvo algunos problemas con la forma en que se implementó el evento del año pasado, él y otros ya están en conversaciones con los organizadores de este año.

El 30 de junio habrá muchas cosas que descubrir. Dondequiera que estés en el mundo, es probable que ocurra algún tipo de evento del Día de los Asteroides cerca. Y si no, siempre puedes comenzar tu propio evento. Echa un vistazo a la página web oficial para obtener más información.