Cómo funciona el O.J. El ensayo de Simpson creó 347 laboratorios de ADN y el amor público por la tecnología del crimen

El episodio más reciente de American Crime Story: The People v O.J. Simpson perfila el momento en que el pueblo estadounidense conoció uno de los avances más revolucionarios en las investigaciones criminales: las pruebas de ADN. Esta herramienta forense era tan nueva cuando comenzó el juicio en 1994 que la fiscalía consideró necesario explicar al jurado qué pruebas de ADN se habían realizado. El público norteamericano, ansioso por escuchar un testimonio conmovedor, fue sometido a una educación científica. Muy brevemente, el ensayo del siglo se convirtió en una herramienta para impulsar la discusión cultural de la biología. Los procedimientos de televisión nunca serían los mismos.

La mayoría considera que las pruebas de ADN son el motivo de la absolución de Simpson. Los fiscales del condado de Los Ángeles tenían un arsenal de pruebas de ADN durante el juicio de Simpson: huellas de zapatos con sangre, calcetines que contenían los marcadores genéticos de Simpson, pelos encontrados en una gorra tejida. Pero, aunque el análisis de ADN reveló una coincidencia con Simpson, su defensa fue capaz de desacreditar efectivamente las muestras. No se pudo descartar la manipulación y la mala gestión del proceso de prueba comprometió la evidencia.

Unos meses después de la absolución de Simpson, The New York Times dijo que "si alguna vez hubo un caso criminal en el que la evidencia científica debería haber tomado el centro del escenario, fue la O.J. Caso Simpson ”. Pero, para deleite de la fiscalía, el Departamento de Policía de Los Ángeles cometió graves errores en el manejo de las muestras de ADN recolectadas. Recolectaron muestras de sangre semanas después de que se cometieron los delitos, colocaron las muestras de sangre en plástico en lugar de recipientes de papel, tardaron horas en entregar muestras de sangre fresca al laboratorio e incluso derramaron la sangre de Simpson en el laboratorio, donde luego analizaron otras muestras. Estos errores convencieron al jurado de desacreditar las pruebas de ADN.

Es importante tener en cuenta que si bien el equipo de defensa de Simpson intentó desacreditar las pruebas de ADN presentadas, nunca criticaron la validez de la tecnología de ADN en sí. Un miembro del equipo de Simpson fue Barry Scheck, quien cofundó The Innocence Project antes del juicio y continúa abogando por el uso de pruebas de ADN para liberar a personas inocentes de la prisión hoy.

"Es significativo que los mismos abogados que hicieron su nombre desafiando las pruebas de ADN durante los primeros años de su uso fueron los que establecieron el primer proyecto de inocencia en los Estados Unidos, que aún continúa promoviendo el ADN como un arma poderosa para la exoneración de los condenados injustamente ", escribe la científica foresnica Oriola Sallavaci en El impacto de la evidencia científica en el juicio penal. "El caso de los Simpson es especialmente significativo por resaltar el hecho de que no importa cuán avanzada y creíble sea la tecnología en sí misma, siempre que haya aportes humanos, pueden ocurrir errores".

Las pruebas de ADN se inventaron en 1985, se involucraron por primera vez en un caso penal en 1985, y se utilizaron por primera vez con éxito para condenar a una persona por un delito en 1987. Para 1995 había una "rápida proliferación de esta tecnología", pero solo una tercera parte de Los 60 laboratorios de ADN en los Estados Unidos fueron acreditados como centros de pruebas legítimos. El laboratorio del Departamento de Policía de L.A., que fue el punto cero del juicio de Simpson, no fue uno de ellos.

El impacto de la inclusión de evidencia de ADN en el ensayo de Simpson afectó tanto a la comunidad forense como al pueblo estadounidense. Los estadounidenses aprendieron que la ciencia compleja podría resolver crímenes y este conocimiento despertó un interés que trascendería la gran cantidad de imágenes de la corte que proporcionó el juicio de Simpson. Este enamoramiento estimularía la introducción de "innumerables programas de televisión, películas y novelas dedicadas a la investigación de la escena del crimen". Esencialmente, el juicio de Simpson es la razón por la que en 2016 tenemos programas como CSI Miami, Huesos y Mentes criminales.

Y lo que ocurrió en el ensayo hizo que los científicos forenses se dieran cuenta de que necesitaban ponerse en forma. En 1997, el mismo año en que el tribunal ordenó a Simpson que pagara $ 25 millones en daños punitivos a las familias de los asesinados Nicole Brown Simpson y Ronald Goldman: el Instituto Nacional de Justicia, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, y el Los directores del laboratorio de la American Society of Crime organizaron una conferencia para evaluar el estado de las pruebas de ADN en los Estados Unidos. El ensayo de Simpson reveló que la capacidad se retrasó con respecto a la tecnología. La formación fue un problema importante.

¿El resultado de todo esto? La proliferación de los modernos laboratorios de ADN. Hoy en día, la American Society of Crime Laboratory ha acreditado 186 laboratorios estatales, 129 agencias locales y 32 laboratorios federales, incluidos, sí, los laboratorios utilizados por el Departamento de Policía de L.A.