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Una nave espacial de la NASA que recolectará muestras de un asteroide que viaja a través del espacio ha completado con éxito la primera etapa de su misión de 7 años.
La sonda, OSIRIS-REx, estaba situada a bordo de un cohete Atlas V que parecía lanzarse sin problemas desde el Cabo Cañaveral de Florida a las 7:05 p.m. EST el jueves por la noche, 8 de septiembre.
Es solo la primera etapa de un viaje increíblemente largo y sin precedentes para la sonda. OSIRIS-REx se está embarcando en una misión a Bennu, un asteroide rico en carbono que los científicos creen que podría tener pistas sobre los orígenes de nuestro sistema solar. Los astrofísicos y los astrobiólogos podrían incluso utilizar las muestras para aprender más sobre cómo comenzó la vida en el universo.
Bennu, que es más grande que el Empire State Building, también tiene una "probabilidad relativamente alta" de impactar la Tierra a fines del siglo 22, según la NASA, por lo que OSIRIS-REx podría descubrir información que podría ayudar al planeta en caso de que ocurra lo impensable.
(Es solo una probabilidad de 1 en 2,700, pero aún así).
Cuando OSIRIS-REx abandonó la atmósfera de la Tierra, viajaba más de 12,000 millas por hora. Después de orbitar el Sol durante un año, la Tierra regresará a la Tierra en septiembre de 2017 para obtener una asistencia orbital de su planeta de origen, enviándola a un curso para cruzarse con Bennu en agosto del año siguiente.
La nave espacial luego realizará una encuesta de Bennu hasta el verano de 2020, cuando se realizará el gran evento, la colección de muestras.
OSIRIS-REx está equipado con un Mecanismo de Adquisición de Muestras Touch-And-Go, o TAGSAM, un brazo que se extiende hacia abajo y toca la superficie del asteroide y expulsa una explosión de gas nitrógeno que debería hacer que las rocas sueltas y el suelo de la superficie vuele hacia el muestreador. cabeza.
Si todo va según lo planeado, OSIRIS-REx regresará a la Tierra el 24 de septiembre de 2023.
Es apropiado (si es una coincidencia) que el lanzamiento se realizara el 8 de septiembre, ya que es el 50 aniversario de Star Trek. OSIRIS-REx irá audazmente a donde no, uh, la sonda ha ido antes en su viaje hacia el asteroide.
Mira el lanzamiento aquí.
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