Brasil: más de 90 000 infectados por el virus del Zika y 1800 casos de microcefalia
Cuando las preguntas giran en torno al brote del virus Zika en América del Sur y Central, un grupo de médicos en Argentina lanzó una granada de hipótesis a la discusión: ¿Podría un químico destinado a matar mosquitos, introducido en 2014 a los suministros de agua brasileños, ser la razón real de que los defectos de nacimiento locales estén aumentando?
A nivel mundial, los funcionarios de salud como los de la Organización Mundial de la Salud reconocen una posible correlación entre las infecciones por Zika durante el embarazo y un aumento en la microcefalia. Sin embargo, un vínculo definitivo entre los niños nacidos con cabezas más pequeñas y la enfermedad transmitida por mosquitos sigue siendo difícil de alcanzar.
En esta brecha saltaron los Médicos de las Aldeas de los Cultivos Rociados, advirtiendo que el larvicida pyriproxyfen podría ser la raíz de los problemas congénitos, al tiempo que eleva el espectro del gigante agrícola Monsanto como boogeyman. (La participación de Monsanto con el proveedor de piriproxifeno Sumitomo se aclaró más tarde para Tiempos de tecnología como simplemente una sociedad comercial).
La evidencia es escasa, pero una vez más, uno podría argumentar, por lo que es lo que sabemos sobre el Zika.
Si el virus parece poco estudiado para una enfermedad que los científicos conocían desde los años 40, el Zika ha sido eclipsado históricamente por enfermedades más graves transmitidas por mosquitos, como el dengue y la fiebre amarilla. En una instantánea dirigida principalmente a mujeres embarazadas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades explicaron lo que hacemos y no sabemos sobre el Zika: no sabemos cuándo es seguro que las mujeres embarazadas visiten áreas donde los mosquitos infectados con Zika puedan vivir. (El CDC lanzó un aviso de viaje sin precedentes a este efecto); no sabemos las tasas de infección por picadura, o la probabilidad de defectos de nacimiento si un mosquito pica a una mujer embarazada.
Pero el enfoque internacional desesperado sobre el Zika ha producido más detalles, y esos detalles parecen debilitar la posición que los médicos argentinos destacaron. Los virus pueden, de hecho, causar defectos de nacimiento: la rubéola, por ejemplo, ha causado deformidades en el cerebro y otros órganos. En un estudio del 10 de febrero en El diario Nueva Inglaterra de medicina Los científicos describieron una asociación entre el Zika y los defectos de nacimiento, pero para ser claros, no una prueba absoluta, al examinar un feto microcefálico. Lo que encontraron fue que el tejido cerebral fetal contenía el "genoma completo" del virus. No existe tal evidencia comparable de piriproxifeno, una sustancia química que imita a una hormona mosquito que no se encuentra en el cuerpo humano.
Respondiendo a las precauciones de los médicos sobre el posible vínculo con el larvicida, los funcionarios de salud locales en Rio Grande do Sul dejaron de usar el agente químico. Esto, a su vez, provocó consternación entre los expertos nacionales.
En un comunicado, a través de El Telégrafo, el gobierno federal declaró: “La asociación entre el uso de piriproxifeno y microcefalia no tiene una base científica. Es importante señalar que algunas localidades que no usan piriproxifeno también han reportado casos de microcefalia ".
A medida que el Zika continúa propagándose, 1,5 millones de brasileños pueden tener Zika, aunque alrededor del 80 por ciento no muestra síntomas, no está claro si las contingencias químicas serán una forma suficiente de combatir el virus. Los países están explorando nuevas opciones para combatir el Zika: la OMS recientemente se lanzó a apoyar la liberación de mosquitos modificados genéticamente que causan el colapso de las poblaciones de especies silvestres.
Aunque la incertidumbre sigue siendo, y cuestionar la aplicación indiscriminada de pesticidas ha sido un movimiento inteligente en el pasado, es muy improbable en este caso que el vínculo entre larvicidas y defectos de nacimiento sea más fuerte que el que se está forjando con Zika.
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