Cuando los astrónomos revelaron en enero la posibilidad de un noveno planeta para el sistema solar, el público se volvió extático. Solo había un problema: no teníamos una prueba real de Planet Nine ni siquiera existió. Incluso después de algunos años de investigación, la única evidencia que el infame "Pluto Killer" Mike Brown y su colega Konstantin Batygin, ambos con base en Caltech, pudieron ofrecer fueron movimientos extraños causados por fuerzas gravitacionales desconocidas. Esto probablemente fue causado por un "planeta masivo", pero ¿quién podría decirlo con seguridad?
Ahora, un equipo de científicos franceses cree que ha reducido el área de búsqueda para este planeta, con una órbita estimada de 10.000 a 20.000 años, una reducción del 50 por ciento.
En un nuevo estudio publicado en Astronomía y Astrofísica Los científicos ilustran cómo los datos de la nave espacial Cassini de la NASA (actualmente en órbita a Saturno) se pueden usar para excluir dos zonas principales del sistema solar y, básicamente, reducir la búsqueda a la mitad.
Tiene que ver con cómo un noveno planeta afectaría al resto del sistema solar. Brown dijo Inverso en enero, el Planeta Nueve está demasiado lejos para tener un efecto notable en la Tierra, pero según el modelo matemático de estos nuevos investigadores franceses, ese no es el caso de otros planetas más alejados del Sol.
Se piensa que el Planeta Nueve, que Brown y Batygin creen que es aproximadamente 10 veces más grande que la masa de la Tierra, tiene una órbita de forma ovalada alargada. Su influencia gravitacional en los otros planetas del sistema solar solo encaja con los datos de Cassini si eliminamos dos de las zonas de búsqueda.
Esto es una bendición increíble para los cazadores de planetas que buscan encontrar el número nueve primero. Y podría ser aún más fácil: los investigadores franceses especulan que el campo de búsqueda podría reducirse aún más si la misión de Cassini se extiende hasta 2020 (está previsto que concluya su misión actual el próximo año).
Todavía pasarán años antes de que encontremos el Planeta Nueve (si es que realmente está ahí), pero esta nueva información es un activo bienvenido para hacer que esa meta sea alcanzable más temprano que tarde.
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