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La vida en la Tierra evolucionó para vivir en la Tierra, por lo que no es una sorpresa ver que en la mayoría de los casos, los organismos dejados a su suerte en el espacio no prosperan exactamente. Incluso los humanos tienen problemas si nos vemos obligados a pasar largas duraciones en entornos de gravedad cero.
Por lo tanto, es una cosa especial descubrir que los investigadores de bacterias en particular de la Universidad de California, que Davis envió a la Estación Espacial Internacional, en realidad crecen más rápido y mejor en el espacio de lo que normalmente hace aquí en la Tierra. Los hallazgos fueron publicados el martes en la revista. PeerJ.
Todo es parte de un proyecto nacional de ciencia ciudadana llamado Proyecto MERCCURI, en el que el equipo de UC Davis recolectó microbios de todo el país, desde gimnasios y equipos deportivos, hasta monumentos históricos, escuelas y oficinas, y los lanzó al ISS para ver cómo crecerían.
¿Las bacterias ganadoras? Bacillus safensis - una cepa aislada del Mars Exploration Rover de la NASA en 2004 - antes de El rover fue lanzado. Las bacterias lograron llegar a California y Florida, y posiblemente hayan sido transportadas a Marte a bordo de los rovers Opportunity o Spirit.
No es exactamente un gran shock ver que B. safensis puede prosperar en el espacio Bacilo Los microbios son conocidos por su capacidad para soportar condiciones ambientales extremas. B. safensis En sí se sabe que es resistente a la sal, a la radiación UV ya la radiación gamma.
La mayoría de las muestras de bacterias a bordo de la EEI crecieron igual o peor de lo que tendrían en la Tierra.
B. safensis Logré crecer un 60 por ciento mejor en el espacio que la Tierra. Y el equipo de investigación no tiene idea de por qué. Actualmente están examinando la secuencia genómica del microbio para ver si hay alguna pista que apunte a por qué mostró un mejor crecimiento en gravedad cero.
Las implicaciones para aprender por qué son tremendas: si somos capaces de aislar exactamente qué genes son responsables del mejor crecimiento, quizás podamos buscar pistas sobre qué tipo de vida podría existir en mundos con diferentes gravidades. Además, a medida que el vuelo espacial humano comienza a moverse hacia Marte y más allá, podría interesarnos saber cómo podemos modificar ciertos tipos de bacterias o plantas que podrían ser útiles para los viajes interestelares o la colonización de otros planetas y lunas.
Como se indicó en un comunicado de prensa de David Coil, un microbiólogo de UC Davis y el autor principal del estudio, "Comprender cómo se comportan los microbios en la microgravedad es de vital importancia para la planificación de vuelos espaciales tripulados a largo plazo, pero también tiene la posibilidad de proporcionar nuevas perspectivas. en cómo se comportan estos microbios en ambientes construidos por humanos en la Tierra ".
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