Un estudio halla que el consumo excesivo de alcohol en los adolescentes puede tener efectos duraderos en la memoria

Así como los estadounidenses se prepararon para las barbacoas de julio, los científicos de la Universidad de Columbia publicaron una noticia aleccionadora sobre los efectos del consumo excesivo de alcohol. Especialmente para los adolescentes, puede tener un impacto duradero y peligroso en la memoria.

Este verano, Sarah Sloat informó sobre un artículo publicado en el Diario de Neurociencia que investigó cómo el consumo excesivo de alcohol alteró fundamentalmente la actividad de las neuronas en la corteza prefrontal, un área del cerebro donde habitan los recuerdos a corto plazo y de trabajo. En el estudio, los anestesiólogos Michael Salling, Ph.D., y Neil Harrison, Ph.D., encontraron que los ratones que optaron por beber en exceso terminaron frenando la actividad de las neuronas en esa región cerebral crucial, lo que dificulta la capacidad de las células para comunicarse unos con otros

Este es el número 17 en Inverso Los 25 descubrimientos humanos más sorprendentes realizados en 2018.

Esto provoca malas noticias para los adolescentes humanos que beben en exceso porque su corteza prefrontal ya no está completamente en línea hasta los 20 años, anotó Salling. Jugar con las neuronas antes de que se desarrollen completamente podría llevar a problemas de memoria a más largo plazo a medida que envejecen:

"Estos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué los bebedores compulsivos de adolescentes humanos tienen problemas de memoria", dijo Salling cuando se publicó el artículo por primera vez.

Aunque este estudio no se realizó en humanos, los investigadores se preocuparon por crear un escenario de consumo excesivo de bebidas orgánicas como fuera posible. Sus ratones estaban esencialmente expuestos a la versión de laboratorio de animales de una casa de fraternidades cargada: se les ofrecía bebidas sin fin cada dos días y se les daba una elección Disfrutar o no complacer. Esto es en realidad bastante diferente de los estudios de alcohol más tradicionales que involucran ratones. En muchos casos, se les inyecta alcohol o se les obliga a inhalar una versión vaporizada.

Al darles una opción a los ratones, los autores dicen que pudieron replicar mejor cómo la mayoría de los humanos se involucran con el alcohol. Algunos se mostraron cautelosos, mientras que otros se involucraron de lleno, un comportamiento al que este equipo se refiere como "carga frontal", que se ha replicado en humanos. Cuando los investigadores diseccionaron los cerebros de los ratones que bebían en exceso, encontraron que las neuronas en sus cortezas prefrontales eran más difíciles de excitar porque el consumo excesivo de alcohol alteraba la actividad de los canales en esas células que permiten que las moléculas cargadas entren y salgan.En general, la alteración produjo niveles bajos de actividad en la corteza prefrontal, lo que, según los investigadores, también se asoció con "déficits de memoria de trabajo".

Dado que el bebedor compulsivo promedio en los Estados Unidos consumió 470 bebidas en 2015, esta investigación es probablemente una preocupación apremiante para los científicos que estudian el consumo excesivo de alcohol, o para cualquier persona que esté remotamente preocupada por mantener la memoria en forma.

Como el 2018 termina, Inverso Está destacando 25 cosas sorprendentes que aprendimos sobre humanos este año. Estas historias nos contaron cosas extrañas sobre nuestros cuerpos y cerebros, descubrieron ideas sobre nuestra vida social e iluminaron por qué somos tan complicados, maravillosos y extraños animales. Esta historia fue la # 17. Lea la historia original aquí.