Groenlandia alcanza récord en deshielos
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A raíz de los hallazgos apocalípticos de la cuarta Evaluación Nacional del Clima realizada el Viernes Negro de 2018, se acumulan pruebas irrefutables de la capacidad de la humanidad para destruir el planeta. ¿El factoide más reciente cargado de condena? Después de analizar los últimos 350 años de derretimiento del hielo, los científicos saben que la capa de hielo de Groenlandia se está derritiendo más rápido que nunca.
Un estudio publicado en Naturaleza El 5 de diciembre reveló la alarmante noticia. Dirigido por Luke D. Trusel, Ph.D., profesor asistente en la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente en la Universidad de Rowan, el equipo reunió datos de satélite y expedición para producir el primer análisis continuo de toda la capa de hielo que abarca más de 300 años. de fundido y escurrimiento.
"Podrías considerar esto como una advertencia del sistema climático", dice Trusel. Inverso. “¿Escuchamos la advertencia que nos está dando el clima? Es una pregunta que colectivamente tenemos que abordar ".
"Las tasas de fusión de hoy están fuera de las listas"
La capa de hielo de Groenlandia, tres veces el tamaño de Texas, cubre un área de 1.7 millones de kilómetros cuadrados (650,000 millas cuadradas). También es la principal fuente de agua nueva que se agrega a los océanos, informa Trusel.
"Desde una perspectiva histórica, las tasas de fusión de hoy están fuera de los gráficos", dice Sarah Das, glacióloga de la Institución Oceanográfica Woods Hole y una de las coautoras del estudio, en un comunicado. "Encontramos un aumento del 50 por ciento en la escorrentía total de agua de deshielo en la capa de hielo en comparación con el inicio de la era industrial, y un aumento del 30 por ciento solo desde el siglo XX".
Estas tarifas hacen para una cantidad excepcional de agua de deshielo. En el pico de escorrentía durante el verano de 2012, la capa de hielo perdió más del 90 por ciento de su superficie y arrojó 600 gigatoneladas de agua al océano.
Los datos satelitales le dieron al grupo de científicos europeos y estadounidenses una buena idea de fusión en las últimas décadas, pero para ir más atrás, la tripulación se aventuró a Groenlandia para recolectar núcleos de hielo, una muestra vertical de hielo extraída de una capa de hielo o glaciar. Las capas capturan un registro del clima a lo largo de muchas temporadas y años.
"Encontrar la ubicación correcta fue definitivamente un desafío", dice Trusel. "El objetivo era encontrar una elevación no muy alta donde no se derrita en absoluto, y no demasiado baja donde simplemente se escapa o es demasiado helada y difícil de interpretar".
Los resultados de este estudio también tienen implicaciones más allá de Groenlandia. Groenlandia no solo se está derritiendo más rápido que nunca, sino que el efecto de esta fusión probablemente acelerará el cambio climático global.
El ciclo vicioso del calentamiento
Una vez que los ritmos de fusión comienzan a repuntar, inician un ciclo vicioso de aceleración. El hielo marino puede reflejar aproximadamente el 50 por ciento de la radiación al espacio, pero a medida que este hielo blanco y brillante se transforma en hielo o agua oscura, estos parches absorben más calor del sol. (El hollín de los incendios forestales provocará una respuesta similar).
Agregar calor al océano hace que las moléculas de agua aumenten en volumen y energía, lo que hace que el océano se expanda, un proceso llamado expansión térmica. Estas aguas abiertas solo reflejan el 10 por ciento de la radiación al espacio, y el aumento general del calor hace que sea más difícil que el hielo se reforme en la siguiente temporada. Derretir y repetir.
Si toda la capa de hielo de Groenlandia se derritiera, podría agregar 7 metros (aproximadamente 23 pies) de aumento del nivel del mar al mundo. El aumento extremo del nivel del mar pone a las ciudades como Nueva Orleans, la ya inundada Venecia y Shanghai en riesgo, por nombrar solo algunas.
Además de Groenlandia, los glaciares, los casquetes de hielo y el continente de la Antártida, que es la mayor masa de hielo en la Tierra, son los siguientes contribuyentes potenciales al aumento del nivel del mar que los científicos están vigilando. Sin embargo, el trabajo en Groenlandia está lejos de ser completo, y Trusel espera hacer un viaje de regreso a las áreas bajo muestreo de la enorme capa de hielo.
"Sabemos que están ocurriendo cambios regionales", dice Trusel. "Podríamos recolectar más núcleos de hielo y comprender mejor cómo han cambiado en las últimas décadas. Hay más que entender ".
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