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Los sueños pueden ser borrosos, y no solo porque pueden ser difíciles de recordar. También son difíciles de estudiar. Desde que Sigmund Freud planteó la hipótesis de que las experiencias diurnas influyen en el contenido de nuestros sueños, los psicólogos y los neurocientíficos han lidiado con la forma en que nuestros sueños se conectan con nuestras vidas de vigilia. Y una nueva investigación sugiere que hay una manera científica de asociar los sueños con períodos específicos de vigilia.
Según un artículo publicado el 4 de junio en la revista. Neurociencia social cognitiva y afectiva, los científicos descubrieron que pueden usar ciertos biomarcadores en personas que sueñan para identificar cuándo formaron los recuerdos que conformaron el contenido de sus sueños. Para resolver esto, los investigadores registraron las ondas cerebrales de 20 estudiantes con un electroencefalógrafo durante varias noches de sueño. Despertaron a los estudiantes durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y el sueño de ondas lentas y les pidieron que informaran sobre lo que estaban soñando. Luego, compararon los contenidos de los sueños con 10 días de diarios personales que los estudiantes mantuvieron durante los días anteriores, mientras estaban despiertos, por supuesto.
Los investigadores, liderados por el neurocientífico Jean-Baptiste Eichenlaub, Ph.D. del Laboratorio del Sueño de la Universidad de Swansea en el Reino Unido, descubrió que existía una correlación positiva entre los sueños sobre experiencias recientes y la intensidad de las ondas theta, un tipo de onda cerebral producida durante el sueño REM. En otras palabras, cuando los estudiantes soñaban con experiencias recientes, sus ondas theta eran más fuertes. Los autores del estudio sospechan que las ondas theta son evidencia de que el cerebro está trabajando concienzudamente en las experiencias recientes.
"Este es el primer descubrimiento de que las ondas theta están relacionadas con soñar con la vida de vigilia reciente y la evidencia más sólida hasta el momento de que el sueño está relacionado con el procesamiento que el cerebro está haciendo de los recuerdos recientes", Mark Blagrove, Ph.D., profesor de La psicología en la Universidad de Swansea y uno de los autores del artículo, dice Metro. Él y sus colegas sospechan que podrían aprovechar las ondas theta para alentar al cerebro a incorporar más experiencias de vigilia en los sueños, lo que potencialmente podría ayudarnos a aprender de manera más efectiva.
Si bien tenemos mucha evidencia que relaciona las ondas cerebrales con ciertas funciones, aún no sabemos exactamente qué las causa. Pero sí sabemos cómo influir en ellos, y podemos hacerlo con estimulación externa. Este nuevo artículo se suma al creciente cuerpo de investigaciones que sugieren que el potencial cognitivo humano podría mejorarse estimulando el cerebro con la frecuencia correcta de ondas, en este caso, alrededor de 6 Hertz.
Será necesario realizar más investigaciones para determinar si la estimulación cerebral puede ayudar realmente a ayudar a la formación de la memoria, pero este último estudio proporciona una base sólida porque finalmente tenemos un biomarcador para soñar que realmente indica cuándo ocurrió el contenido del sueño. Sin embargo, no aguantes la respiración por un generador de sueños.
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