CIUDADES FUTURAS | Anclaje

Alaska es el estado más grande en los EE. UU. Por 400,000 millas cuadradas y ocupa el puesto 48 en población, con solo 736,732 personas. Cerca de 300,000 de esos residentes, o el 40 por ciento de la población del estado, viven en Anchorage, ubicada en el extremo sur del estado. Eso es solo el 3.6 por ciento de la población de la ciudad de Nueva York, pero las proporciones cambiarán. El anclaje puede estar aferrado a un borde frío de un gran continente, pero es más relevante que nunca.

Eso es porque, aunque Anchorage está experimentando inviernos inusualmente cálidos en este momento, la ciudad está en posición de beneficiarse realmente del cambio climático. "Alaska será la próxima Florida a fines de siglo", dijo Camilo Mora, geógrafo de la Universidad de Hawai. Los New York Times el año pasado. Un estudio que publicó en Naturaleza respaldó esa idea al sugerir que Anchorage no enfrentará temperaturas extremas hasta 2071.

Esto no solo significa estaciones templadas por un tiempo. Significa menos tormentas aberrantes, menos inundaciones y más tiempo para fortificar la ciudad contra climas drásticos. En otras palabras: Olvídate de Miami y San Francisco y Nueva York. No se moleste en tratar de reasentarse en Phoenix o Houston u otros lugares que se estén quemando en los próximos años. Anchorage es donde querrás estar.

Además, cuando los efectos del cambio climático comienzan a sentirse más palpables, los residentes de Anchorage probablemente no tendrán mucho problema de todos modos en relación con los efectos del cambio climático. En general, la mayoría de los habitantes de Alaska abrazan el mundo natural como parte de su espacio vital. A diferencia de las propuestas que esencialmente requieren la protección de una ciudad determinada desde la orilla del agua, Anchorage probablemente intentará congraciarse en circunstancias ambientales cambiantes.

La comunidad de arquitectura y diseño urbano de la ciudad ya está dando pasos transformadores que estuvieron completamente ausentes hace solo una década. Cada vez más empresas están comenzando a implementar elementos de diseño sostenible en el desarrollo de edificios. No se trata de "volverse ecológicos" y de crear estructuras ecológicas. "La sostenibilidad para mí, en nuestro entorno en todo Alaska, realmente significa mantenible y operativo", dice Tracy Vanairsdale, arquitecta principal de la firma de arquitectura Bettisworth North con sede en Anchorage. "Ser 'amigable con el medio ambiente' significa realmente hacer algo que sea asequible, sensible a su propio entorno, no solo al medio ambiente, y lo más eficiente posible".

Dena Strait, gerente de programas de energía arquitectónica de la firma, dice que la sustentabilidad en Alaska realmente solo ha despegado en los últimos siete u ocho años. "Es algo a lo que la comunidad de arquitectura e ingeniería ahora es responsable y a la que le presta atención". Leah Boltz, la directora de desarrollo de negocios y mercadotecnia de la firma, agrega que la sostenibilidad ha permitido a sus diseñadores "extender un poco sus alas" y considerar el uso de tecnologías nuevas y emergentes.

En su esencia, la sostenibilidad en Alaska tiene que ver con la eficiencia energética, y tratar de mantener los costos y el uso de los recursos en un mínimo absoluto.Strait explica que la economía de Alaska no está en la forma más sólida, el estado, dependiendo de con quién hable, está en una recesión o en dirección a una, incentivando la necesidad de mantener bajos los costos de energía. Eso no es fácil cuando las temperaturas máximas promedio de su ciudad durante enero aún están a 10 grados bajo cero.

La propia Bettisworth North ha estado involucrada con un par de edificios en los que los propietarios querían cumplir con los altos estándares de eficiencia energética que habían visto en las tendencias de diseño de otras ciudades de los EE. UU. La firma tiene una gran consideración por las estructuras de construcción que no necesitarán una Intenso trabajo de mantenimiento, especialmente en condiciones cambiantes.

Un ejemplo más audaz de diseño sostenible es una nueva instalación de viviendas en el vecindario Muldoon de Anchorage, diseñada por la firma McCool Carlson Green. Estarán implementando un conjunto de estándares internacionales para edificios netos positivos. Los diseñadores deberán tener en cuenta la ubicación, el agua, la energía, la salud, los materiales, la equidad y la belleza, todo en un esfuerzo por lograr resultados netos o positivos en energía, agua, carbono y saneamiento.

El proyecto también apunta al 110 por ciento de producción de energía a través de paneles solares. Ese no es un objetivo fácil de alcanzar por ningún medio en Anchorage, donde los inviernos largos pueden ser bastante oscuros. Tendrán que encontrar un sistema que almacene ese exceso de energía.

McCool Carlson Green también está buscando usar bombas de calor que transfieran el calor subsuperficial a la superficie, en efecto, aprovechando el calor generado por la tierra subterránea en lugar de usar un diseño más costoso que calienta el edificio al nivel del suelo. Es un gran ejemplo del uso de conceptos científicos básicos para cumplir objetivos a bajo costo.

A medida que Anchorage siga creciendo y expandiéndose, los inquilinos se dirigirán a los edificios que mantienen bajos sus costos de servicios públicos, ya sea por medidas simples o por sistemas de vanguardia. Hay mucho tiempo para que la ciudad satisfaga esas demandas. La pregunta más importante es simplemente cuánto tiempo pasará antes de que Anchorage empiece a parecerse a un lugar como la ciudad de Nueva York.