Los primeros refugiados de América del cambio climático son nativos americanos

Una comunidad costera de nativos americanos en Louisiana acaba de anunciar que se mudará para escapar de las crecientes mareas que ya se han tragado el 98 por ciento de sus tierras.

La banda de la Isla de Jean Charles de los indios Biloxi-Chitimacha-Choctaw vive en una estrecha franja de tierra, de apenas un cuarto de milla de ancho por media milla de largo. En 1950, la isla cubrió 15,000 acres. Oficialmente, la comunidad es la primera en Estados Unidos en reubicarse como resultado directo del cambio climático.

"No hay un lado positivo para la difícil situación de los indios Biloxi-Chitimacha-Choctaw, no hay luz al final del túnel", según investigadores de la Northern Arizona University. “Su isla se está hundiendo en el mar y la erosión parece acelerarse cada día, las inundaciones empeoran con cada temporada de tormentas. Algunos residentes afirman que pierden una pulgada cada veinte minutos ".

El aumento del nivel del mar impulsado por el cambio climático es obviamente parte del problema, pero no es toda la historia. Ni siquiera cerca. Tanto el dragado de canales para las operaciones de petróleo y gas como, irónicamente, la construcción de diques, permiten la invasión de agua salada e interrumpen la reposición natural de los pantanos de Louisiana. Un área del tamaño de Manhattan se traga cada año.

La Isla de Jean Charles solo se estableció en primer lugar porque un grupo de nativos americanos optó por retirarse al pantano en lugar de ser forzado por los colonos europeos a mudarse del estado y hacer reservaciones en Oklahoma, como fue el caso con otras tribus cercanas. Esa parte del pantano de Louisiana fue considerada oficialmente inhabitable por el gobierno estatal hasta 1876, cuando aparentemente notaron que la gente había descubierto cómo vivir allí de todos modos, y comenzaron a vender parcelas de tierra a los habitantes. Antes de ese momento era ilegal que los nativos americanos tuvieran tierras en el estado.

Quedan aproximadamente 100 residentes, menos que los 400. La reubicación se financiará en parte con $ 48 millones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. Que fue adquirido por el Estado de Louisiana en la competencia de mil millones de dólares de este año para proyectos relacionados con Resiliencia al cambio climático.

Isle de Jean Charles no es la única comunidad tragada por el aumento de los mares, es solo la primera en descubrir cómo pagar para reconstruir en otros lugares. Las inundaciones y la erosión afectan a 186 aldeas nativas de Alaska, y cuatro de ellas se encuentran en peligro inminente, según la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos. Newtok, Alaska, ya ha comenzado técnicamente la reubicación: se han construido seis casas en el nuevo sitio propuesto para la ciudad. ¿Pero cómo pagar el resto? Como resultado, Alaska también presentó una propuesta para esa competencia de Vivienda y Desarrollo Urbano, una que habría gastado $ 62 millones para reubicar a 62 familias en esa comunidad. Alaska fue finalista en la competencia pero no se fue con el dinero.

Kivalina, Koyukuk y Shishmaref son las otras tres comunidades de Alaska más vulnerables. Cada uno de ellos ha comenzado a planear una reubicación, pero están teniendo dificultades para superar los obstáculos burocráticos y calificar para los programas de asistencia del gobierno.

La reubicación gubernamental de las comunidades aborígenes tiene una historia cruel y brutal en los Estados Unidos. Solía ​​ser que las autoridades forzaban el movimiento de personas que no lo querían. Ahora el gobierno no pagará por la reubicación de aquellos que lo necesitan.

El cambio climático, al parecer, es solo otra forma en que los intereses coloniales privan de derechos a los grupos aborígenes de sus tierras. Los Estados Unidos se enriquecieron con la quema de combustibles fósiles baratos, y las personas que ahora pagan el precio son las que han sido y continúan siendo excluidas deliberadamente de ese sistema económico.