"Cuna de la humanidad" reconsiderada a la luz del descubrimiento de una nueva herramienta de piedra

Mucho antes que Spork y iPhone, las mejores herramientas a disposición de la humanidad eran las herramientas de piedra utilizadas para cortar, raspar y golpear. Hasta la fecha, las herramientas más antiguas conocidas eran núcleos de piedra en bruto que se encuentran en Gona, Etiopía, un sitio en el este de África que se conoció como la "cuna de la humanidad" como resultado. Ahora, un nuevo descubrimiento en todo el continente africano plantea un desafío sin precedentes para ese título.

En el Ciencia Study, un equipo internacional de arqueólogos anuncia el descubrimiento de herramientas de piedra en Argelia que podrían cambiar la historia humana. En una cuenca sedimentaria en la región de la meseta de Argelia, junto a los huesos de los antepasados ​​de cocodrilos, elefantes e hipopótamos, encontraron herramientas de carnicería de piedra casi tan antiguas como las que se encuentran en la cuna de la vida.

Se cree que las herramientas de Etiopía, categorizadas como tecnología de Oldowan, tienen alrededor de 2.6 millones de años. Mientras tanto, los dos grupos de herramientas descubiertas en Ain Boucherit, Argelia, tienen una antigüedad de 1,9 millones de años y una asombrosa cifra de 2,4 millones de años.

África oriental ha sido considerada durante mucho tiempo como el lugar donde se fabricaron piedras humanas desde un principio, pero las nuevas herramientas indican que las personas vivían en África del Norte 600,000 años antes de lo que se pensaba. A la luz de su descubrimiento, los autores del estudio argumentan que incluso los artefactos de Oldowan más antiguos se pueden encontrar en otras partes del norte de África, rivalizando con las reliquias de África oriental en la edad.

El equipo escribe:

"A pesar de su distancia de África Oriental, la evidencia de Ain Boucherit implica una rápida expansión de la fabricación de herramientas de piedra desde África Oriental a otras partes del continente, o posibles escenarios de origen múltiple de homínidos ancestrales y tecnología de piedra tanto en África Oriental como en África del Norte".

El equipo, dirigido por el investigador del CENIEH Mohamed Sahnouni, Ph.D., ha estado examinando el sitio de Ain Boucherit durante los últimos ocho años. Junto a los huesos de animales antiguos, encontraron las herramientas de piedra caliza y pedernal, que dataron utilizando tres técnicas separadas.

A diferencia del Valle del Rift, en África Oriental, los artefactos que datan de Argelia no son claros. En el Valle del Rift, es más fácil fechar artefactos porque los científicos pueden determinar la edad de los depósitos volcánicos en los que se encuentran. No hay tales depósitos en Argelia, por lo que los científicos tuvieron que confiar en la magnetoestratigrafía, las fechas de los huesos de los animales y la resonancia de los electrones en el cuarzo dentro de las rocas para datarlos.

Debido a que el uso de estas técnicas no es fácil, señalan los científicos, pueden ser parte de la razón por la que parece que hay tantas herramientas provenientes de África del Este frente a Argelia. Chris Stringer, Ph.D., del Museo de Historia Natural de Londres, un especialista en evolución humana que no formó parte de este estudio, dijo a Naturaleza que "debemos tener cuidado de construir escenarios de orígenes elaborados basados ​​en donde tenemos la mejor conservación".

Se sabe quién hizo las herramientas. Sahnouni y el equipo aún no han encontrado restos de homínidos, por lo que se debe determinar cuál Homo Las especies crearon estos fragmentos de roca útil. Si los arqueólogos determinan que esta tecnología evolucionó de manera independiente en dos lugares, el título de "cuna de la humanidad" estará en juego.

Lo que se sabe es que la “cuna de la humanidad”, el apodo dado a Gona, Etiopía, podría tener que compartir su título con Ain Boucherit en el norte si se descubre que esta tecnología evolucionó de forma independiente en dos lugares. Hasta que esto se resuelva, los arqueólogos seguirán cavando.