Isaac Asimov predijo que estaríamos viviendo bajo el agua a estas alturas. ¿Por qué no somos?

En Futuros Alternativos, echamos un vistazo a las predicciones incorrectas del pasado para comprender mejor lo que podemos prever y lo que no podemos.

“La presión de la población obligará a aumentar la penetración de las zonas desérticas y polares. Lo más sorprendente y, en cierto modo, alentador, 2014 será un buen comienzo en la colonización de las plataformas continentales. La vivienda submarina tendrá sus atractivos para quienes gustan de los deportes acuáticos, y sin duda fomentará una explotación más eficiente de los recursos oceánicos, tanto de alimentos como de minerales ". - Isaac Asimov, Visita a la Feria Mundial de 2014., 1964

En cierto modo, Asimov estaba inquietantemente cerca de la marca. Tenía mucha razón sobre la presión de la población, e incluso bastante cerca de sus predicciones de población (predijo una población de 350 millones de EE. UU., Según el censo de 2014, de 318.9 millones). Pero podría haber sobreestimado tanto la ambición humana como la velocidad del avance tecnológico. No entendía cómo podríamos aliviar la presión de la población o cuánto podríamos soportar.

La cubierta submarina está limitada a unos pocos submarinos y un laboratorio en los Cayos de Florida. Y la gente no está migrando exactamente en masa a los desiertos y los climas polares, así que, ¿qué hizo que Asimov pensara que estaríamos viviendo bajo el agua para el 2014? ¿Y por qué no lo somos?

Los entornos hostiles son desafiantes y los retos son costosos.

Los ambientes subacuáticos, polares y desérticos son hostiles hacia la vida humana. Los entornos hostiles requieren un diseño avanzado, ingeniería y la creación de líneas de suministro. Hay una buena razón para explicar por qué las ciudades se forman alrededor de las principales vías fluviales, puertos y ferrocarriles: dependemos en gran medida del comercio y de los bienes importados. No hay ferrocarriles submarinos y la infraestructura antártica es casi inexistente.

Las complejidades que vienen con los hábitats de construcción capaces de soportar condiciones como temperaturas bajo cero, calor significativo, inmersión permanente o a largo plazo o presión bajo el agua son enormes. Agregue nuestra dependencia de los recursos externos y una incapacidad total para cultivar alimentos sin mayores concesiones (toneladas de agua sin lluvia, invernaderos robustos, etc.) en entornos hostiles. Estamos hablando de mucho dinero. También estamos hablando de sistemas de construcción para saneamiento y alcantarillado, producción de alimentos, tratamiento de agua y transporte en entornos hostiles, lo que, de nuevo, significa mucho dinero.

Para ser justos, solo porque es caro no significa que sea imposible (aunque todavía estamos bastante lejos en el frente de colonización submarina). Pero sí significa que alguien necesita poner el dinero. Dado el estado de los asuntos de nuestro gobierno, los recursos monetarios para proyectos de colonización de lunas parecen mucho más improbables que vivir bajo el agua, por lo que probablemente estamos hablando de financiamiento del sector privado, que requiere intereses y oportunidades de lucro. Eso nos lleva a nuestro siguiente punto: la naturaleza humana.

Los humanos adoran el vacío

Quizás lo más importante que Asimov no tuvo en cuenta? Los seres humanos, en general, odian el cambio y aman la comodidad y la limpieza. Sin una patada real en el culo, tendemos a seguir como de costumbre; Probablemente nos tomaría un gran evento hacer un hogar en un lugar que sea naturalmente antagónico hacia la vida humana. Eche un vistazo a nuestra inacción global sobre el tema del cambio climático, por ejemplo. Claramente, las cosas tienen que ponerse muy, muy mal antes de que nos juntemos, y al parecer, la presión de una creciente población en nuestra infraestructura global no ha alcanzado el punto de ruptura de la llamada a la acción todavía.

Más allá de eso, se necesita una persona especial para comprometerse con la vida bajo el agua o en temperaturas bajo cero, incluso si resolvemos las cargas del costoso problema de I + D. Claro, hay inconformistas, personas dispuestas a ir en un viaje de ida a Marte y similares. Pero en su mayor parte, somos un grupo de perezosos que prefieren estar cerca de las comodidades y comodidades, muchas gracias.

La densidad de la población no es tan mala

Hay una razón por la cual las poblaciones de la ciudad se han disparado y continúan creciendo: tienen mucho que ofrecer. Proporcionan emoción y oportunidad, mientras que empujar a áreas escasamente pobladas presenta muchos desafíos, sin importar el ambiente. Aventurarse más en entornos desérticos es probablemente el más plausible de los tres escenarios de Asimov, pero no se ha producido de manera significativa porque los humanos se sienten atraídos por las oportunidades, no por los conflictos.

Para ser justos, sus visiones de estos hábitats desérticos, polares y submarinos en sí mismos probablemente no fueron lugares de grandes dificultades. Habla sobre el "modelo de un hotel submarino de General Motors de lo que podría llamarse lujo" en la Feria Mundial de 1964. Sin embargo, incluso si se tratara de un "lujo delicioso", estamos considerando una sobrestimación bastante seria: de los recursos para una infraestructura adecuada para construir colonias grandes y cómodas en entornos inhóspitos.

Ya sea una cuestión de dedicación, financiamiento, recursos, resolución de entornos hostiles o naturaleza humana, la predicción de Asimov para 2014 no fue del todo correcta. Quizás Asimov sobreestimó el espíritu de aventura inherente a los seres humanos. Tal vez solo esperaba que tuviéramos más interés en un estilo de vida anfibio del que parece. Sus predicciones no eran ridículamente fuera de lugar, pero ciertamente no se cumplieron en este universo. Tal vez en una alternativa.