BACTERIAS INTESTINALES - HACIA UN NUEVO ESTILO DE VIDA
La desnutrición no es una epidemia que se pueda resolver solo con las barras de Plumpy’Nut. Los investigadores son cada vez más conscientes de que los tratamientos efectivos deben tener en cuenta la microbiota, la bacteria del intestino. Un estudio publicado el viernes en la revista. Ciencia Argumenta que la clave para salvar a los niños de la desnutrición y la inanición es tratar el microbioma intestinal, quizás a través de probióticos novedosos o alimentos especiales llenos de bacterias.
Si un niño con microbios "malos" en su intestino está desnutrido, la microbiota alterada resultante afectará el crecimiento posnatal y dará lugar a anomalías del desarrollo neurológico y disfunción inmunológica. Las Naciones Unidas informan que una cuarta parte de los niños del mundo están atrofiados, mientras que la mala nutrición mata a 3,1 millones de niños cada año.
Para este nuevo estudio, un equipo internacional de investigadores tomó muestras de bacterias intestinales de niños de Malawi sanos y desnutridos e inyectó esos microbios en las entrañas de ratones bebés libres de gérmenes. Los ratones fueron alimentados con comidas y alimentos similares a lo que comería el niño malauí joven, lo que por lo general se busca para la nutrición.
Los investigadores descubrieron que la microbiota de los niños sanos podía contrarrestar los efectos de la desnutrición. Los ratones que recibieron la microbiota de bebés sanos de 6 meses estaban más nutridos que los ratones que recibieron microbiota de niños sanos de 18 meses. Cada ratón inyectado con microbios sanos creció más y más fuerte.
El microbiólogo David A. Relman, quien no está afiliado con este estudio, es cauteloso con respecto a lo que sugieren los hallazgos. El dijo El Washington Post que este trabajo con ratones no se traduzca en el mismo efecto en humanos.
"Debido a que los animales libres de gérmenes nacen con una anatomía y función muy alteradas, la provisión de una nueva microbiota por primera vez para estos animales puede no imitar perfectamente lo que sucede en un entorno natural", dijo Relman a la Enviar. Aún así, dijo, el trabajo vale la pena: cultivar comunidades microbianas es un asunto potencialmente modificable. Si esto lleva a tratamientos efectivos, sería revelador.
Cuál es exactamente este tratamiento será indeterminado. Crear un probiótico comestible con microbios promotores de crecimiento suena como un ajuste natural, pero como El Atlántico señala, la bacteria en los probióticos en realidad tiene dificultades para pegarse en el intestino, por lo que es ineficaz. Lo que probablemente sea la solución más prometedora es la leche mejorada.
Estudios anteriores han encontrado que la leche materna de madres con bebés sanos tiene más azúcares que contienen ácido siálico, lo cual es importante para el desarrollo del cerebro. Investigadores de la Universidad de Washington y la Universidad de California, Davis, están intentando encontrar una manera de producir leche de vaca segura con ácido siálico, modificada para mejorar la flora intestinal.
Mientras que el autor del estudio Jeffrey Gordon le dijo al Enviar que este producto "aún no está listo para el horario de máxima audiencia", este trabajo le da la esperanza de que en un futuro próximo haya nuevos tipos de intervenciones terapéuticas para la desnutrición.
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