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Una supernova es básicamente el destello brillante de una estrella en explosión que brilla más que toda la galaxia en la que reside, emanando más energía de la que una estrella común puede producir durante toda su vida. Las explosiones explosivas de radiación expulsan material estelar a velocidades que alcanzan los 30,000 kilómetros por segundo, o aproximadamente el 10 por ciento de la velocidad de la luz.
Vaya cosa. UNA hipernova Es de 10 a 100 veces más potente que una supernova. Son los eventos más energéticos en el universo conocido fuera del Big Bang.
Desafortunadamente, no hay mucho más que sepamos sobre las hipernovas, y no son fáciles de estudiar. Pero la tecnología moderna nos ha dado algunas formas de estudiar estos fenómenos celestiales gigantescos, en forma de simulaciones por computadora.
Los científicos de la Universidad de California, Berkeley, utilizaron simulaciones de supercomputadoras de un colapso de 10 milisegundos de una estrella masiva (más de 25 veces el tamaño del Sol) en una estrella de neutrones para demostrar cómo las hipernovas pueden generar los campos magnéticos necesarios para que una estrella brille de repente. explote y emita truenos estallidos de rayos gamma que se pueden ver en la mitad del universo.
Los hallazgos, publicados el lunes en la revista. Naturaleza, ilustre cómo una estrella giratoria que se colapsa hace que su campo magnético gire más rápidamente con cada giro, lo que resulta en una dinamo que estimula al campo magnético a crecer mil millones de veces más grande que el campo magnético de la Tierra.
Una dinamo es básicamente un generador eléctrico que genera una corriente eléctrica mediante la rotación de cables a través de un campo magnético. Las dinamos estelares funcionan de manera muy similar, generando corrientes eléctricas a través de las rotaciones de la estrella.
Sin embargo, para las estrellas, las corrientes aumentan el campo magnético en un circuito de retroalimentación que produce campos magnéticos que son casi incomprensibles en tamaño y magnitud.
La fuerza de estos campos puede crear explosiones de hipernova, así como producir largos estallidos de rayos gamma intensos.
"La gente creía que este proceso podría funcionar", dijo el autor principal del estudio, Phillip Mosta, en un comunicado de prensa. "Ahora lo demostramos".
Por supuesto, se necesitaron 130,000 núcleos de computadoras que funcionaron lado a lado durante dos semanas seguidas para adquirir los datos que realmente muestran cómo funciona este proceso. Las simulaciones se llevaron a cabo en Blue Waters, una de las supercomputadoras más poderosas del mundo, ubicada en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
Comprender cómo funcionan las hipernovas es esencial para aprender más sobre las vidas de las estrellas y comprender cómo los fenómenos cósmicos como novas ayudan a crear los elementos muy pesados que encontramos en la naturaleza. Saber cómo funciona el proceso también puede arrojar luz sobre cómo algunas estrellas de neutrones desarrollan sus propios campos magnéticos masivos, y se convierten en lo que se llaman "magnetares".
El otro valor, más práctico aquí, es aprender cómo el mecanismo de la dinamo podría funcionar para crear eventos naturales encontrados en la Tierra. Por ejemplo, los hallazgos podrían explicar mejor cómo la turbulencia a pequeña escala en la atmósfera de la Tierra se convierte en eventos climáticos más grandes, como huracanes o tifones.
"Lo que hemos hecho son las primeras simulaciones globales de muy alta resolución que muestran que creas este gran campo global a partir de uno puramente turbulento", dijo Mosta.
Es solo otra forma en que estudiar la astrofísica del espacio exterior puede ayudarnos a comprender la vida en la Tierra.
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