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Los investigadores de la UC Berkeley han descubierto otra razón más por la cual las cucarachas son una pesadilla. Excepto que, en lugar de retroceder con horror ante su descubrimiento como tú o yo, los investigadores lo utilizaron para crear … un robot.
El descubrimiento: las cucarachas estadounidenses tienen cuerpos compresibles que son capaces de soportar fuerzas hasta 900 veces su peso corporal sin lesion. Eso es equivalente a una "persona promedio siendo aplastada por más de 123,000 libras", como se indica en el video a continuación.
No solo eso, sino que cuando se comprimen a una cuarta parte de su altura de solo cuatro milímetros, las cucarachas "siguen locomote rápidamente a 20 longitudes de cuerpo por segundo". Los científicos llamaron a esta locomoción "rastreo de patas de fricción corporal".
Chapotear:
Este descubrimiento, por sí solo, es informativo. Pero es sobre todo aterrador. Los científicos literalmente "desafiaron a las cucarachas americanas con una serie de alturas de grietas decrecientes". Enfrentados con una carrera de obstáculos del infierno (o una escena de Guerra de las Galaxias), las cucarachas lograron salir, una y otra vez, sin inmutarse.
Más allá de eso, sin embargo, el descubrimiento resultó útil. Uno de los dos investigadores principales, Kaushik Jayaram, tiene un Ph.D. en biología integradora con un énfasis en "diseño y robots inspirados en la biología". Por lo tanto, su juego, naturalmente, fue convertir el descubrimiento en un robot.
El robot, apodado CRAM (Robot Comprimible con Mecanismos Articulados), resultó ser de 75 mm de altura, compresible, y aún capaz de locomote hasta 35 mm. El robot tiene patas que, incluso cuando se comprime el armazón flexible, continúan funcionando, lo que permite al robot navegar. como cucaracha. Pero tiene una manera de imitar a la cucaracha americana: solo es capaz de soportar 20 veces su peso.
Los investigadores, el Dr. Jayaram y el Dr. Robert Full, creen que esta tecnología podría ser útil en situaciones de desastre.
Consideramos que este robot es útil como modelo físico para probar hipótesis futuras de los mecanismos que permiten la locomoción en el espacio confinado, así como un primer paso hacia el desarrollo de un robot suave de búsqueda y rescate que puede penetrar los escombros dejados por los tornados. Terremotos, o explosiones.
Y si bien ese es un objetivo admirable, tal vez, además, las robo-roaches algún día serán reducidas y hechas para buscar y destruir a los pequeños bichos.
Uno puede esperar.
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