Los entomólogos reclasifican las termitas como parte de la familia de las cucarachas

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las peores cucarachas del mundo

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Anonim

Las termitas viven en una compleja y maravillosamente compleja sociedad formada por reyes, reinas, soldados y trabajadores que utilizan un elaborado sistema de comunicación química para que todo funcione correctamente. Las cucarachas son bastante diferentes. Mientras viven en grupos familiares e incluso participan en la toma de decisiones colectivas, no muestran las jerarquías sociales que hacen las termitas y otros insectos sociales. Si fueras una termita, probablemente estarías muy satisfecho con la naturaleza sofisticada de tu sociedad en relación con la extraña y solitaria vida de la cucaracha.

Las termitas disfrutaron de su clasificación como miembros de un grupo taxonómico diferente durante mucho tiempo, pero los científicos recientemente los derribaron de su caballo alto.

Una nueva investigación que demuestra que las termitas probablemente surgieron de las antiguas cucarachas solitarias ha provocado una reclasificación que en realidad significa que la termita ahora pertenece al mismo orden taxonómico de la cucaracha, Blattodea. Eso lleva a que la familia de cucarachas cuente con más de 4,500 especies.

"Es oficial que las termitas ya no tienen su propio orden", dijo Mike Merchant de la Universidad de Texas A&M, presidente del Comité de Nombres Comunes de la Sociedad Entomológica de América, Noticias de ciencia el jueves. Este cambio se refleja ahora en la base de datos de la Sociedad Entomológica.

El cambio se produce como resultado de un estudio que investigó las raíces comunes de la conducta eusocial, el tipo de organización de superorganismo que exhiben las termitas.

En un artículo publicado a principios de febrero en la revista. Ecología de la naturaleza y evolución, los investigadores que examinaron los genomas antiguos de cucarachas y termitas (ADN) y los transcriptomas (ARN) encontraron que las termitas se convirtieron en criaturas eusociales de sus ancestros solitarios de cucarachas hace unos 150 millones de años. Esto es notable porque esta adaptación ocurrió 50 millones de años antes que los himenópteros, la familia que incluye abejas, hormigas y avispas, desarrollaron hábitos sociales similares.

Los investigadores secuenciaron y analizaron los genomas de la cucaracha alemana (Blatella germanica) y una especie de termita de madera seca (Cryptotermes secundus), con un enfoque especial en los genes que codifican la señalización y detección química, y luego compararon los genomas con los de otros 16 insectos eusociales y no eusociales. Al hacerlo, les permitió rastrear cómo el ancestro solitario de las termitas se convirtió gradualmente en el organismo social altamente desarrollado que hoy conocemos.

Este cambio, que también se produjo a un ritmo diferente en los himenópteros, es un ejemplo clásico de evolución convergente, el fenómeno por el cual varios organismos terminan con rasgos similares desarrollados bajo diferentes presiones de selección. Un análisis adicional ayudará a los investigadores a comprender mejor las complejidades de la cucaracha y la señalización química de las termitas, pero por ahora, las cucarachas simplemente pueden deleitarse con el hecho de que las termitas son simplemente sus parientes más organizados.

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