Mapa de los bosques de Europa revela pocos espacios para especies en peligro de extinción

Parece que cada cuento de hadas que se originó en Europa comenzó con un niño perdido en el bosque. Pero después de décadas de deforestación, a la mayoría de los niños les resultaría difícil encontrar Bosques naturales en Europa, por no hablar de los mágicos que perseguían cada cuento de hadas de Grimm. Los ecologistas de Alemania han realizado un primer estudio de su tipo para ver dónde se encuentran esos bosques en Europa.

Dirigido por investigadores de la Universidad Humboldt en Berlín, el equipo de ecólogos trabajó con cientos de científicos, expertos y activistas forestales de toda Europa para compilar la primera base de datos de bosques primarios en Europa. El mapa, que apareció por primera vez en la revista. Diversidad y Distribuciones en mayo, identifica más de 3.4 millones de acres en 34 países europeos.

El estudio destaca la rareza de los bosques primarios en Europa, que generalmente solo se ubican en áreas remotas y se fragmentan en pequeños parches. Estas áreas relativamente intactas son de suma importancia para la flora y la fauna naturales del continente y, a menudo, son las únicas áreas restantes que albergan especies en peligro de extinción. Según Tobias Kuemmerle, director del Laboratorio de Biogeografía de Conservación de la Universidad Humboldt y autor principal del estudio, los científicos consideran que los bosques primarios son laboratorios naturales para comprender la interferencia humana y sus efectos en los ecosistemas forestales.

"Saber dónde están estos bosques raros es extremadamente importante", dijo en una declaración, "pero, hasta este estudio, no existía un mapa unificado para Europa".

Según su investigación, el 89 por ciento de los bosques primarios se encuentran en áreas protegidas, pero solo el 46 por ciento está bajo lo que el equipo considera protección estricta. Eso significa que las otras áreas, a pesar de ser sitios designados, todavía pueden utilizarse para la extracción legal de madera o la tala de salvamento.

"Actualmente se están registrando amplias zonas de bosque primario en muchas zonas montañosas, por ejemplo en Rumania y Eslovaquia y en algunos países de los Balcanes", dice Miroslav Svoboda, científico de la Universidad de Ciencias de la Vida en Praga y coautor del estudio.. "Una creciente demanda de bioenergía, junto con altas tasas de tala ilegal, está llevando a la destrucción de este patrimonio natural insustituible, a menudo sin siquiera comprender que la tala de bosques es primordial".

Sin embargo, el equipo confía en que, mediante el mapeo de estos bosques primarios, puedan identificar y abogar por una mayor protección de los bosques. El estudio destaca cuántos de estos bosques primarios se intercalan en paisajes dominados por el hombre, lo que los hace propensos a la perturbación humana y en la necesidad inmediata de medidas de protección. Este mapa no solo informará a los científicos sobre los efectos de la interferencia humana en los bosques primarios, sino que también señalará las tierras con mayor necesidad de esfuerzos de restauración.