COMO SER VEGANO Y SALUDABLE - Dr. EUGENIO VIVIANI ROSSI
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La enfermedad cardiovascular es responsable de más del 30 por ciento del número total de muertes en todo el mundo, y cada año más personas son diagnosticadas con la enfermedad. En 2015, más de 85 millones de personas en Europa vivían con enfermedades cardiovasculares.
Pero aunque el número total de personas que sufren enfermedades cardiovasculares aumenta, el número de personas que mueren de enfermedades cardíacas y circulatorias está en constante declive. Esto se debe a que las opciones de tratamiento, la calidad de la atención y el acceso a la atención médica han mejorado considerablemente desde mediados del siglo anterior.
Aunque esto es definitivamente un signo positivo, significa que cada vez más personas viven con enfermedades cardiovasculares, lo que puede afectar seriamente la calidad de vida y pone a las personas en riesgo de muerte súbita.
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Solo en el Reino Unido, los costos de atención médica relacionados con las enfermedades cardíacas y circulatorias se estiman en $ 10 mil millones cada año, mientras que en general, el costo para la economía de la UE es de casi $ 22 mil millones al año. Tiene sentido, entonces, que la prevención de enfermedades cardiovasculares se considere el objetivo número uno para muchos servicios de salud nacionales en todo el mundo.
La prevención incluye alentar a las personas a comer una dieta más saludable, hacer más actividad física y dejar de fumar. Los tres pueden proporcionar múltiples beneficios: reducir el riesgo de una variedad de enfermedades y afecciones y mejorar la calidad de vida.
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Dietas para un corazón sano
Para muchas personas que se enfrentan a un diagnóstico de enfermedad cardiovascular, la dieta es probablemente una de las primeras cosas que deberían abordar. Hay una serie de dietas saludables, muchas de ellas asociadas con regiones o países, como el New Nordic, que promueve el consumo de vegetales de raíz, coles, manzanas, bayas, pescado y caza, entre otras cosas, la dieta japonesa, que defiende el consumo de arroz, verduras cocidas y en escabeche, pescado, carne y soja, y la dieta mediterránea.
La dieta mediterránea es una dieta equilibrada que promueve el consumo de verduras y frutas, además del pescado graso, el aceite de oliva, el vino tinto, las carnes magras, las nueces y los productos lácteos bajos en grasa. Se sabe desde finales de la década de 1950 que ofrece beneficios cardioprotectores y varios estudios grandes y no tan grandes han confirmado estos hallazgos desde entonces.
Luego está la dieta vegana, una dieta basada en plantas y sin carne, que también requiere abstenerse de los huevos, los productos lácteos y la miel. En lo que respecta a la protección de la enfermedad cardiovascular, la evidencia disponible es limitada. Sin embargo, lo que sabemos sugiere que los veganos a largo plazo tienen menos colesterol total que los no veganos.
¿Qué funciona mejor?
Nuestro equipo recientemente exploró los beneficios de varias dietas regionales y novedosas, entre ellas la Nueva dieta nórdica, la dieta mediterránea, la dieta vegana y las ricas en nitratos, que se dice que mejoran directamente la salud del corazón. Analizamos sus efectos cardiovasculares tanto a corto como a largo plazo.
En un estudio reciente, comparamos los efectos a corto plazo de la dieta mediterránea y vegana. Nuestros hallazgos sugieren que, al menos a corto plazo, la dieta mediterránea mejora significativamente la disponibilidad de óxido nítrico en nuestras venas y arterias, lo cual es importante para mantener la buena salud de nuestro sistema vascular. El óxido nítrico se ve gravemente afectado por el proceso de envejecimiento y está fuertemente relacionado con el desarrollo de enfermedades cardiometabólicas. Entonces, la mayor disponibilidad observada de óxido nítrico es una noticia muy positiva.
Nuestro estudio también encontró que la dieta vegana ofrece beneficios en la reducción de los niveles de colesterol. Por otro lado, encontramos que los participantes que seguían la dieta vegana también parecían tener una reducción en varios micronutrientes importantes, como la vitamina B12 y el yodo. Esto es a pesar de que proporcionamos suplementos de vitamina B12 a los participantes.
Este es un hallazgo serio: los micronutrientes son vitaminas y minerales que nuestro cuerpo necesita en pequeñas cantidades para funcionar correctamente, mientras que tanto la carencia de yodo como de B12 representan un riesgo importante para la salud.
Nuestra recomendación
Las investigaciones han demostrado en repetidas ocasiones que las dietas balanceadas suelen ser más beneficiosas a largo plazo, y nuestro trabajo apunta fuertemente a la misma dirección. En cualquier caso, probablemente sea mejor evitar adoptar dietas que sigan las tendencias populares y tomar una decisión basada en sus necesidades individuales.
También es importante estar bien informado antes de hacer cualquier cambio en la dieta. Esto se debe a que, en algunos casos, un cambio en la dieta conduce a déficits de micronutrientes y vitaminas. Esto puede crear un riesgo para la salud, que supera los beneficios.
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Por lo tanto, en lo que respecta a la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular, nuestro trabajo sugiere que probablemente sea mejor buscar una solución en la dieta mediterránea.
Esto significa comer más alimentos de origen vegetal, como frutas y verduras, granos enteros, legumbres y nueces. También debe buscar reemplazar la mantequilla con grasas saludables como el aceite de oliva, así como usar hierbas y especias en lugar de sal para dar sabor a los alimentos. La carne roja debe limitarse a unas pocas veces al mes, pero puede comer pescado y aves al menos dos veces por semana. Disfrutar de las comidas con la familia y los amigos también es una parte importante de la dieta y la cultura mediterránea, al igual que beber vino tinto con moderación (aunque esta parte es opcional).
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Markos Klonizakis. Lee el artículo original aquí.
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