¿Los drones son realmente una "amenaza creciente para la seguridad"?

Aunque podrían llegar a ser millones, los cuadricópteros y los drones siguen siendo un misterio para algunos: la Administración Federal de Aviación informa que hay 300,000 propietarios de drones registrados, pero ¿cuántos drones sobrevuelan América? (No lo sabemos.) ¿Cómo los usaremos? (Tenemos algunas ideas). Cuando los pilotos de aviones no tripulados pierden el control de sus vehículos no tripulados, ya sea por mal funcionamiento o ineptitud, y las máquinas se cargan en aviones llenos de personas, ¿cuál es el daño? (Tampoco lo sabemos). La Asociación Internacional de Transporte Aéreo, el grupo comercial de la aviación que desea estandarizar el tamaño de los contenedores, está particularmente preocupada por este último.

Hablando en una conferencia antes del Singapore Airshow el lunes, el director de la IATA, Tony Tyler, describió a los drones como "una amenaza real y creciente para la seguridad de las aeronaves civiles". Tyler pidió un "enfoque sensato a la regulación" que acortará la brecha entre la tecnología actual. cielos - que, como los pinta la IATA, están llenos de llamadas cercanas - a un futuro donde él puede comprar "pizza entregada por un drone".

Esto no quiere decir que el piloto de drones promedio sea malicioso: a la comunidad solo le preocupa que algunos actores malos hayan empañado injustamente los UAV como amenazas no tripuladas. Incluso las personas arrestadas por volar aviones no tripulados en, digamos, el Empire State Building, podrían ignorar las regulaciones o el sentido común (¡no vuele aviones en medio de una ciudad atestada!). La IATA cita un informe del Bard College de 921 "incidentes" durante dos años, una tercera parte de lo que los analistas describen como "encuentros cercanos". El resto fueron "avistamientos", aunque las aeronaves detectaron a la mayoría de los drones por encima del umbral regulatorio de 400 pies.

Pero, ¿qué sucede cuando los encuentros cercanos se vuelven un poco más íntimos? A partir de ahora, no hay informes confirmados de colisiones de UAV ni demostraciones de ingeniería (a diferencia de los fabricantes con hielo y aves). Sin embargo, en octubre pasado, los ingenieros de Virginia Tech modelaron un motor a reacción que chupaba un drone descarriado, y los resultados no eran bonitos. Queda por verse si la regulación, como las FAA, o la tecnología, como el bloqueo de los drones en el espacio aéreo de los reactores, evitará que se cumplan los sombríos augurios de la IATA.