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En 2007, los funcionarios de salud en California revelaron que numerosos trabajadores en fábricas locales de condimentos sufrían de una afección pulmonar rara y peligrosa para la vida llamada bronquiolitis obliterante, más tarde apodada "pulmón de palomitas de maíz". difícil, derivado de la exposición al diacetilo, un químico amarillo que se usa para dar a las palomitas de maíz su sabor a mantequilla. Ahora, ese químico está en el centro de un nuevo estudio que revela que también es dañino en los líquidos de vape.
En el estudio, publicado el viernes en. Informes cientificos, investigadores de la T.H. de Harvard. La Escuela de Salud Pública de Chan muestra que el diacetilo, junto con una sustancia química similar llamada 2,3-pentanediona, puede afectar la función de los pulmones cuando se inhala. Los productos químicos aromatizantes se encuentran en más del 90 por ciento de los cigarrillos electrónicos con sabor comercialmente comercializados, y de esos productos químicos, el diacetilo, es el más común, informan los autores. La 2,3-pentanediona se usa como sustituto de los e-líquidos, añaden, probablemente porque el diacetilo está asociado con el pulmón de palomitas de maíz. La Unión Europea prohibió el diacetil en líquidos de vape en 2016.
Aunque estos químicos se consideran ingredientes seguros para ingerir en los alimentos, la historia de diacetyl sugiere que no es seguro inhalar, especialmente en forma de vape. Los trabajadores de las fábricas de productos de sabor ahora reciben advertencias sobre los peligros de la inhalación de productos químicos de sabor, dijo el autor principal Joseph Allen, Ph.D., quien preguntó: "¿Por qué los usuarios de e-cig no reciben las mismas advertencias?"
Allen y otro de los autores principales, Quan Lu, Ph.D., lideraron un equipo que investigó qué hacen estos químicos con el pulmón humano. En lugar de experimentar con humanos reales, utilizaron células epiteliales bronquiales humanas normales (las que revisten el pulmón) en un sistema que imita de cerca a una vía aérea humana viva.
Vieron que exponer sus vías respiratorias artificiales a los productos químicos durante 24 horas disminuyó significativamente el número habitual de cilios en los pulmones, las protuberancias en forma de dedos que sobresalen de la superficie de las células pulmonares para barrer el moco y otra suciedad del pulmón y expulsarlo a través del boca. Los cilios, que también pueden dañarse por fumar, a menudo se consideran la primera línea de defensa de los pulmones contra partículas irritantes grandes, que pueden ser expulsadas por la tos. Normalmente, entre el 50 y el 75 por ciento de las células que recubren la vía aérea tienen cilios.
Al observar más de cerca los genomas de estas células expuestas a sustancias químicas, el equipo encontró que 163 genes estaban regulados de manera diferente después de la exposición al diacetilo; Lo mismo ocurre con 568 genes después de la exposición a 2,3-pentanediona. El equipo concluye que la exposición a estos químicos a través de los cigarrillos electrónicos durante 24 horas, cambia los genes de las células en las vías respiratorias, lo que dificulta su capacidad de barrer las partículas.
Eso no puede ser bueno, especialmente a la escala epidémica en la que los adolescentes usan vape. Originalmente comercializado como una forma de ayudar a las personas a dejar de fumar, una afirmación que cuenta con cierto respaldo científico, se han adoptado como un nuevo pasatiempo para adolescentes. Gran parte de su inmensa popularidad ha sido atribuida al hecho de que los e-líquidos son muy sabrosos y atractivos para los niños. Los votantes preocupados de San Francisco se movieron para prohibir los productos de vape con sabor en junio de 2018 por esta razón, aunque el aumento continuo de la popularidad muestra que pocas otras ciudades han seguido su ejemplo. Existen otros estudios que muestran los efectos dañinos de las células de otros químicos e-líquidos que imparten aromas de canela y mantequilla, aunque la evidencia no ha sido suficiente para detener la marea de vaping.
Para complicar la investigación es la propia industria del vapeo, que ha realizado sus propios estudios sobre la utilidad de los sabores vape para dejar de fumar.
La mayor preocupación sobre el aumento meteórico de vaping en popularidad es que la ciencia simplemente no puede mantenerse al día. Los científicos deben realizar estudios para descubrir si el vapeo es adictivo, es una "droga de entrada" y tiene efectos a largo plazo, pero entre su introducción a la sociedad y su adopción increíblemente entusiasta, no ha habido suficiente tiempo para averiguarlo.
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