Los niños primogénitos son tratados realmente de manera diferente por la madre

Los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. Han dedicado sus considerables recursos a investigar uno de los aspectos más exasperantes de crecer con hermanos: la sensación persistente de que su hermano recibe un tratamiento preferencial. La conclusión de un nuevo estudio sugiere que sus hermanos están justificados. Mamá trata a cada uno de sus múltiples hijos de manera diferente, pero probablemente no sea porque naciste primero (o segundo)

Motivado por una brecha en la literatura cuando se trata de la dinámica social y emocional de las madres y las hermanas, un equipo de cuatro expertos en desarrollo infantil en el NIH, encabezado por Marc H. Bornstein, Ph.D., el jefe recientemente jubilado de La división de Investigación de Niños y Familias de los NIH aplicó cierto rigor científico a esos sentimientos anecdóticos de inequidad. Su investigación, publicada en Desarrollo Social, muestra que hay diferencias significativas en la forma en que la madre interactúa con cada uno de sus dos hijos, pero no hay diferencias en la preferencia.

"No hubo una preferencia observable para el primer o segundo hijo", dice Diane Putnick, coautora del estudio y psicóloga del desarrollo en el NIH. Inverso. "En cambio, lo que observamos fue que cada relación parecía única".

Putnick cuantificó estas interacciones únicas observando dos horas de interacciones entre 55 madres y sus hijos primogénitos cuando tenían 20 meses de edad. Con esas cintas en los archivos, regresó años después, cuando nacieron los segundos hermanos y cumplieron los 20 meses de edad. Lo que surgió de esto fue una versión científica de tus videos caseros de la infancia más vergonzosos, reproducidos y reproducidos por un equipo de expertos en cognición.

Descubrieron que las madres eran coherentes en sus actitudes sobre la crianza de los hijos: por ejemplo, tendían a tener los mismos valores incluso después de tener un segundo hijo, lo que Putnick llama "cognición socioemocional de la crianza de los hijos". Pero cuando se trata de poner esos valores en práctica, las cosas generalmente tienden a variar según el niño, lo que ella llama "prácticas socio-emocionales de crianza".

Entonces, aunque las madres trataron de aplicar el mismo razonamiento de crianza de los hijos a sus dos hijos, realmente no funcionó en la aplicación. Las madres se involucraron en un 15 por ciento más de juegos con niños mayores, y los hermanos más pequeños recibieron aproximadamente un cuatro por ciento más de elogios y un 9 por ciento más de afecto físico. Putnick, sin embargo, es cuidadoso al resaltar que estas diferencias distan mucho de ser universales.

Curiosamente, estos resultados muestran que no es en realidad el orden de nacimiento lo que causa diferencias en el tratamiento de una madre entre sus hijos. En cambio, estos investigadores creen que realmente se reduce a la personalidad de cada niño, lo cual, para hacer esto aún más tortuoso, es afectados por orden de nacimiento. Este estudio muestra que los hijos primogénitos son más sociables que los hijos primogénitos, lo que Putnick sugiere que podría deberse a "años de atención antes de que nazca un hermano".

En última instancia, podrían ser las diferencias en la personalidad debido al orden de nacimiento lo que lleva a una madre a adaptar diferentes estilos de crianza para cada niño, dice Putnick, y esto, a su vez, podría explicar por qué algunas madres "participan más en el juego" con los hermanos mayores que con los más pequeños. "Creo que las prácticas maternas difieren entre sus dos hermanos porque los niños individuales tienen características únicas", explica. Así que parece que los padres que tratan a sus hijos por igual podrían estar luchando en una batalla cuesta arriba: no contra el orden de nacimiento, sino contra las personalidades de sus hijos.

"Por mucho que los padres traten de tratar a los niños hermanos de manera similar", concluye, "las necesidades individuales de sus hijos pueden dictar una crianza diferente".