La ciencia demuestra que el cerebro reconoce la existencia de Dios
No todos fueron lo suficientemente afortunados como para haber sido educados bilingües. Hay algo sumamente asombroso en poder articular sus sentimientos y pensamientos complicados en más de un idioma. Tienes acceso a un público mucho más amplio y ¿quién no quiere eso?
Judith F. Kroll, científica cognitiva de Penn State y profesora de psicología, lingüística y estudios sobre mujeres, descubrió que las personas que hablan más de un idioma tienen estructuras cerebrales diferentes a las de los monolingües, lo que resulta del cambio de persona entre los dos. Haciendo malabares entre los dos idiomas, dice, "cambia las redes cerebrales que permiten la cognición experta, apoyan el rendimiento del lenguaje con fluidez y facilitan el nuevo aprendizaje". Ambos idiomas están constantemente activos en la mente y en competencia entre sí.
Por supuesto, no todos son idénticos y estos cambios no son consistentes con todas las personas bilingües; existen variantes: por ejemplo, cuando la persona aprendió el idioma y el contexto en el que usa cada idioma. También señala que, "a veces vemos estas interacciones entre lenguajes en el comportamiento, pero a veces solo las vemos en datos cerebrales".
Ella presentará sus hallazgos hoy en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. Le hicimos algunas preguntas al médico con respecto a sus hallazgos. Queríamos saber si era demasiado tarde para aprender un nuevo idioma y, por lo tanto, reprogramar nuestros cerebros. Ella nos dio el resumen.
¿Cuáles crees que son las recompensas de ser bilingüe? ¿En qué otras áreas ayudará esto a la persona que es bilingüe?
En la discusión actual sobre las consecuencias del bilingüismo para la cognición y el cerebro, es fácil olvidar que, por supuesto, una persona bilingüe tiene dos idiomas que permiten comunicarse con un número mayor de personas y potencialmente negociar la vida en diferentes Culturas más fácilmente que una persona monolingüe. Eso parece una recompensa en sí misma.
La investigación sobre el bilingüismo a menudo muestra que también hay consecuencias positivas para la cognición, generalmente en el dominio de la multitarea y el control de atención, pero incluso las investigaciones que no producen beneficios para el bilingüismo rara vez revelan consecuencias negativas.
Los bilingües también son mejores aprendices de idiomas, lo que facilita el aprendizaje de otros idiomas más allá de los dos primeros.
¿Tienes que ser educado bilingüe desde el nacimiento para ver estas diferencias cognitivas?
Es ciertamente más fácil para los niños pequeños adquirir un segundo idioma que los niños mayores o los adultos. Pero no tiene que ser bilingüe desde el nacimiento (lo que llamaríamos un bilingüe temprano) para ver las consecuencias positivas del bilingüismo para la cognición.
Algunos incluso argumentan que los bilingües tardíos (es decir, aquellos que adquirieron el segundo idioma después de la primera infancia) pueden mostrar algunos beneficios únicos porque la dificultad de aprender el segundo idioma tarde puede exigir recursos cognitivos que, si el alumno es exitoso, producen beneficios posteriores.
El trabajo de Robert y Elizabeth Bjork en UCLA sobre "dificultades deseables" en el aprendizaje y la memoria podría sugerir que el bilingüismo tardío podría conferir algunos beneficios especiales.
El mensaje principal en los estudios recientes es que nunca es demasiado tarde. Cuanto antes comience una persona, más tiempo tendrá para dominarla. Pero al final, es la competencia lo que puede importar más que la edad de aprendizaje.
¿Eres bilingue? Si es así, ¿cómo crees personalmente que ha afectado tu forma de pensar?
No soy bilingue Tengo una educación estadounidense bastante típica, después de haber estudiado español como estudiante pero no vivir en un entorno de habla hispana. Y luego tener la oportunidad como académico de pasar dos años sabáticos diferentes en los Países Bajos, donde casi todos hablan inglés además de holandés, lo que dificulta aprender más que un nivel mínimo de holandés.
La mayoría de mis estudiantes son bilingües porque este es un tema que, para muchos bilingües, une la ciencia con su experiencia de vida. Muchos de los que estudiamos este tema ahora estamos muy involucrados en actividades de divulgación para llevar la ciencia al público. Y creo que la experiencia de trabajar con otros fuera del laboratorio afecta nuestra forma de pensar.
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