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Los perros esquimales siberianos son muy diferentes a tus perros perdigueros de oro y schnauzers en miniatura. Claro, comparten un ancestro común: los perros se separaron de los lobos hace unos 40,000 años, pero Huskies, con sus habilidades de trineo y caza de presas, evoca a un cierto renegado je ne sais quoi. Pero quizás lo que más diferencia a estos muchachos del Ártico de sus compañeros de baboso son sus mirones azul pálido, la ciencia de la cual los investigadores están empezando a desentrañar.
Científicos de la Universidad de Cornell y la compañía de análisis de ADN de perros Embark Veterinary, Inc. se unieron recientemente para descubrir por qué los perros esquimales siberianos tienen ojos azules. En un estudio publicado el jueves en PLOS Genética, revelan que es muy probable que se trate de una molécula de ADN llamada cromosoma canino 18. El equipo determinó que existe una asociación muy fuerte entre una duplicación en tándem en el cromosoma canino 18, que se encuentra cerca del ALX4 Gen, y el desarrollo de los ojos azules.
"Creemos que es un candidato funcional fuerte porque se encuentra aguas arriba del gen Homeobox. ALX4 ", que otros investigadores han demostrado que desempeña un papel en el desarrollo ocular y la pigmentación en mamíferos", comenta el científico principal de Embark Aaron Sams, Ph.D. Inverso. "Nuestra hipótesis, que todavía necesita ser probada, es que esta duplicación puede alterar la expresión de ALX4, lo que puede llevar a la represión de genes implicados en la pigmentación ocular ".
Este estudio, el primer estudio genómico de consumo realizado en un animal no humano, involucró los datos genéticos de 6,070 perros que pertenecen a los clientes de Embark. Si bien se sabe que algunas variantes genéticas conducen a ojos azules en especies como Australian Shepherds and Dalmations, que a veces tienen ojos azules o azules y marrones, esas variantes están relacionadas con la coloración de los perros. Por ejemplo, los perros con un patrón de merle (manchas moteadas de color) o un patrón pálido (un perro mayormente blanco con manchas de colores) típicamente contienen estas variantes genéticas. Sin embargo, estas variantes no han sido suficientes para explicar por qué tricolor Los pastores australianos y los perros esquimales siberianos también tienen ojos azules.
"Resulta que los pastores australianos tricolores y los perros esquimales siberianos llevan la duplicación que hemos identificado", explica Sams. "¡Así que fue un misterio divertido de resolver!"
Este estudio proporciona una visión preliminar de lo que Embark puede hacer con los datos de perros de consumo. Mientras que los propietarios suelen estar interesados en ir a la ruta del estilo 23andMe para que los perros descubran qué es lo que alimenta a los padres de sus mutos o examinar a sus mascotas para detectar enfermedades genéticas, Sams dice que el objetivo general de Embark es "acabar con las enfermedades prevenibles en los perros".
"La idea es que al proporcionar un producto directo al consumidor que proporciona a los propietarios información útil e interesante de los análisis de ADN, podemos recopilar datos genotípicos de alta calidad además de información fenotípica y ambiental de perros y sus propietarios a una escala sin precedentes. ", Dice Sams. "Con esos datos podemos realizar estudios como estos para comprender mejor el papel de la genética y el medio ambiente en el desarrollo de enfermedades en los perros, mejorando así la vida de los perros y sus dueños".
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