Hay diamantes raros en el fondo del océano
Los diamantes azules brillan con un encanto particular dentro del espíritu cultural. Desde Titánico El ficticio "Heart of the Ocean" para la vida real, posiblemente maldito Hope Diamond, estas gemas de colores han captado la atención del público y su rareza suscita una sensación de glamour. Pero exactamente cómo estos diamantes se convirtieron en tonos de azul y el cielo no se ha conocido exactamente. Los científicos de la Tierra saben que el color se debe al boro, pero ese elemento químico se encuentra predominantemente en la superficie de la Tierra. Entonces, ¿cómo terminó el boro en gemas formadas a 400 millas bajo tierra?
En un estudio publicado el miércoles en la revista. Naturaleza, los científicos proponen una nueva teoría que explica por qué los diamantes azules son diferentes de otros tipos de diamantes. La respuesta se reduce al movimiento y agitación de la tectónica de placas oceánicas. Ellos afirman que los diamantes azules crecieron en presencia de rocas que fueron esencialmente una vez parte del fondo del océano. Ellos plantean la hipótesis de que el boro encontrado en los diamantes azules provino del fondo marino antes de que se lanzara al manto, donde se forman los diamantes, cuando una placa tectónica se deslizó debajo de la otra.
"Esta es la primera vez que alguien presenta una historia o un modelo basado en hechos sobre cómo se forman los diamantes azules", explica el coautor del estudio y científico investigador del Instituto Gemológico de América Evan Smith, Ph.D., para Inverso. "Antes de este estudio, no teníamos idea de dónde se forman, qué tipo de rocas hospedadoras forman, o de dónde podrían obtener su boro".
La clave para realizar esta observación de boro fue identificar las inclusiones minerales dentro de los diamantes azules, algo que nadie más ha hecho antes. Las inclusiones son los pequeños fragmentos minerales atrapados dentro de un diamante a medida que crece y, según Smith, "dan una especie de instantánea del lugar de nacimiento del diamante". En general, el equipo analizó los granos minerales atrapados en 46 diamantes azules. El análisis inicial reveló que los minerales, como la ferropericlasa, solo podrían haber cristalizado si se sometieron a las condiciones extremas de presión y temperatura del manto inferior.
Eso indicaba a los científicos que los diamantes azules tenían que ser diamantes "súper profundos" que se formaban a una profundidad por debajo de las placas continentales. Smith dice que alrededor del 99 por ciento de los diamantes se originan dentro Las placas continentales. Comparativamente, los diamantes azules se están formando en las profundidades extremas del manto inferior, aproximadamente 400 millas debajo de la superficie.
A su vez, establecer que los diamantes azules son “súper profundos” permitió a los científicos decir que los diamantes azules tenían que crecer dentro de las placas oceánicas forzadas por el antiguo movimiento tectónico de placas. Sobre la base de esas dos observaciones, desarrollaron la hipótesis de que los átomos de boro que hacen que los diamantes azules se originen en la superficie y luego se hundieron en el manto por estas placas que se hunden.
"Esta última parte es importante porque nos permite vislumbrar un camino geoquímico capaz de tomar elementos de la superficie, como el boro, y reciclarlos o transportarlos a la Tierra", dice Smith. "El boro que vemos es muy probable que se derive de la superficie, y la explicación más probable es que se enganchó con minerales hidratados en la placa oceánica descendente".
Si eso es cierto, explica Smith, también sugiere que el agua puede ser llevada a esta profundidad, porque el vehículo más probable para el boro en la placa son los minerales que contienen agua, comenzando con la serpentina. Eso es una buena noticia para los científicos de la Tierra porque, si bien se ha establecido que las placas tectónicas oceánicas se someten de forma continua, no se ha sabido exactamente qué arrastran con ellas.
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