Violentas convulsiones nocturnas de su gato les roba el sueño | Mi gato endemoniado | Animal Planet
Los gatos domésticos son una pesadilla ecológica absoluta, implicada en la extinción de docenas de especies y que representan una grave amenaza para muchas más.
Pero no echemos la culpa del cambio climático a los gatos. Solo siguen sus instintos depredadores; En última instancia, la culpa es de usted. Tu amor por los felinos abre la puerta a estos hipercarnívoros para invadir nuevos entornos y atrapar a criaturas desprevenidas que no son conscientes.
Abigail Tucker rastrea la propagación del gato de la casa común, Felis catus, alrededor del mundo en su nuevo libro, El león en la sala de estar: cómo los gatos domésticos nos domesticaron y se llevaron el mundo. Se trata de las sorprendentes formas en que estas criaturas salvajes se han abierto camino en nuestros hogares y corazones, al mismo tiempo que se niegan a inclinarse ante la domesticación.
Parte de la saga es una historia de colonización y destrucción: los gatos han sido nombrados entre las 100 especies invasoras más destructivas del mundo. Un estudio en Comunicaciones de la naturaleza estima que los gatos matan entre 1.300 y 4.000 millones de aves, y entre 6.3 y 22.300 millones de mamíferos todos los años.
Los ecosistemas insulares, que tienden a tener especies raras y vulnerables, son particularmente sensibles a los invasores felinos. Según un recuento, los gatos están directamente implicados en el 14 por ciento de las extinciones de reptiles, aves y mamíferos en las islas. Son la principal amenaza para el ocho por ciento de las especies de reptiles, aves y mamíferos en peligro crítico.
Por supuesto, la responsabilidad última de la catástrofe felina recae en los humanos. Al igual que la gran mayoría de las especies invasoras, los gatos se han diseminado en todo el mundo como autoestopistas o invitados en una Homo sapiens itinerario.
Los gatos son peligrosos como una especie invasora en formas que la mayoría de los demás no lo son. No es solo el hecho de introducir un nuevo depredador alfa en un área, es que los humanos continúan tratándolos como compañeros preciados una vez que llegan allí.
En la naturaleza, las poblaciones de gatos están limitadas por la disponibilidad de territorio de caza. En las ciudades, los gatos domésticos se alimentan de Fancy Feast y los gatos salvajes se alimentan de desechos de alimentos humanos. La abundancia de alimentos significa que los números pueden aumentar mucho más de lo que normalmente permitiría la disponibilidad de presas en el medio ambiente, pero no atenúa el instinto depredador ni el gusto por la sangre caliente.
Cuando las poblaciones de gatos salvajes se salen de control, y lo hacen, los humanos tienen formas muy peculiares de tratar el problema. El método preferido entre los amantes de los gatos es TNR: trampa, neutro, liberación (TNR). Suena bien, excepto que los gatos esterilizados continuarán causando estragos en los ambientes hasta que mueran, y tienden a vivir más tiempo que sus hermanos fértiles. Para empeorar las cosas, los estudios han demostrado que la TNR hace poco para reducir el número total de gatos salvajes en una colonia determinada; es casi imposible llegar a todos los gatos, y los que no se capturan parecen criar lo suficiente para todo el lote.
Matar a los gatos, extrañamente, no parece funcionar mucho mejor. La opción nuclear no solo es una pesadilla política, sino que también reduce los números significativamente a largo plazo, nuevamente porque es muy difícil erradicar a todos los animales ofensores.
La mejor solución podría ser tratar a las mascotas como mascotas y a los gatos salvajes como animales salvajes. Mantener a los gatos domésticos dentro evita que dañen a otras criaturas, con la excepción de ratones y ratas, lo cual, por supuesto. Las colonias de gatos salvajes serían un problema mucho menor si no tuvieran acceso a fuentes de alimentos humanos.
Por supuesto, a diferencia de otros animales domesticados, el límite entre lo salvaje y lo doméstico permanece nublado para los gatos. La mayoría de las mascotas domésticas se llevarán bien allí en el mundo real, y es muy fácil que un perro callejero se adopte maullando debajo del alféizar de la ventana.
Para bien o para mal, los humanos están cegados por el amor a estas extrañas criaturas. Los que están bajo su hechizo sacrificarían antes a todas las aves en los árboles en lugar de negarles a sus mascotas la oportunidad de explorar su instinto depredador. ¿Y quién de nosotros podría rechazar a un felino escuálido con un maullido persistente?
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