Divulga NASA mapas satelitales posteriores al devastador sismo en México
La “grieta de Halloween” que obligó a los investigadores a abandonar una plataforma de hielo en la Antártida en octubre de 2016 ha crecido de manera inquietante. Como informó la NASA la semana pasada, la grieta en la plataforma de hielo Brunt de la Antártida, junto con una aún más grande llamada "Chasm-1", ahora amenaza con romper un iceberg dos veces más grande que la ciudad de Nueva York, lo que significaría una muy mala noticia para la Científicos que viven y trabajan en la plataforma de hielo.
La NASA publicó una imagen de la creciente grieta de Halloween y Chasm-1, capturada por el satélite Landsat 8 el 23 de enero, junto con una foto de la misma región en enero de 1986. A la tasa que están creciendo, las grietas están "listas para ser lanzadas". Área de hielo de unos 660 kilómetros cuadrados.
"Aún no está claro cómo responderá la plataforma de hielo restante después de la ruptura, lo que representa un futuro incierto para la infraestructura científica y una presencia humana en la plataforma que se estableció por primera vez en 1955", escribe la NASA.
Así es como se veía la región en 1986. Hace solo 33 años, no había grietas.
Y debajo está el estante en enero de 2019, con dos grietas prominentes. La "grieta de Halloween" (sobre la etiqueta McDonald Ice Rumples) ha estado creciendo hacia el este desde 2016. La NASA está más preocupada por el Chasm-1, la grieta en la mitad de la imagen, que ha estado creciendo hacia el norte tan rápido como aproximadamente 2.5 millas por año (4 kilómetros por año). Ese abismo estuvo inactivo durante al menos 35 años, según el British Antarctic Survey, pero comenzó a mostrar signos de movimiento en 2012.
El craqueo en la plataforma de hielo Brunt de la Antártida está programado para liberar un iceberg con un área aproximadamente 2 veces el tamaño de la Ciudad de Nueva York. La división podría dar lugar a un futuro incierto para la investigación científica y la presencia humana de la plataforma. Vea lo que capturaron los satélites de @NASAEarth: http://t.co/Atppp05I5j pic.twitter.com/WrI1p3bqVC
- NASA (@NASA) 24 de febrero de 2019.
La NASA dice que "aún no está claro" lo que sucederá con el resto de la plataforma de hielo cuando el iceberg finalmente se rompa, pero no puede ser una buena noticia para los investigadores en la Estación de Investigación Halley VIa, el sucesor de las estaciones Halley I a VI. La estación de Halley ya tuvo que ser reconstruida y reubicada debido a las condiciones de nieve y hielo 10 veces desde que se construyó la primera en 1956. Ahora, con la creciente grieta de Halloween a unas 10 millas (17 km) al norte, es posible que tengan que prepárate para moverte de nuevo.
Lo que determinará el destino de Halley VIa, dicen los investigadores, es donde la grieta de Halloween y el Chasm-1 finalmente se fusionan. "Si se fusionan aguas arriba (al sur) del McDonald Ice Rumples, entonces es posible que la plataforma de hielo se desestabilice", dijo el glaciólogo Joe MacGregor, Ph.D del Centro Goddard de Vuelo Espacial de la NASA, Joe.
Curiosamente, el informe de la NASA sobre el parto inminente no menciona el cambio climático en relación con el evento, señalando que el parto es un fenómeno normal en las plataformas de hielo, pero "los cambios recientes no son familiares en esta área". The British Antarctic Survey, Por su parte, señala que la Antártida es una "zona sensible al clima".
Al oeste de Halley VIa se encuentra el glaciar Pine Island, la región que más contribuye a la pérdida de hielo del continente. Ese glaciar, tuiteado por la NASA Ice en 2018, "es uno de los glaciares que se derriten más rápidamente en la Antártida y contribuye significativamente al aumento del nivel del mar".
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