26/09/17 Notimex - NASA mapas satelitales
Si el mundo fuera un vaso de agua, la Antártida sería el mayor cubo de hielo que flotaba en él. El continente más al sur está casi completamente cubierto por una gruesa capa de hielo conocida como la capa de hielo de la Antártida, que constituye aproximadamente el 90 por ciento del hielo mundial y el 70 por ciento del agua dulce del mundo. Pero, los científicos de la NASA advirtieron el martes, podría no ser tan grande por mucho tiempo.
Con una nueva técnica de visión por computadora, los científicos de la NASA crearon un mapa que ofrece la imagen más clara hasta la fecha de cuán rápido se está derritiendo la plataforma de hielo del sur de la Antártida. La investigación, publicada en la revista. La criosfera, sugiere que estamos en hielo delgado.
El continente en fusión descargó 1.929 gigatones (o mil millones de toneladas) de hielo en 2015. Eso es un aumento de 36 gigatones a partir de 2008.
Esas cifras pueden ser difíciles de imaginar, así que considere que el elefante africano macho promedio pesa 6.8 toneladas métricas. Por lo tanto, un solo gigatón de hielo es aproximadamente equivalente al peso de cientos de millones de elefantes.
Lo más preocupante de estos enormes bloques de hielo es que flotarán desde la Antártida hacia aguas más cálidas, donde eventualmente se derretirán y acelerarán aún más el aumento del nivel del mar.
El nuevo software se utilizó para analizar cientos de miles de imágenes satelitales del movimiento del glaciar antártico desde 2013 hasta 2015 y, posteriormente, comparó esos datos con mediciones más antiguas para revelar los cambios descritos en el mapa. Permitió a los investigadores investigar el flujo de hielo en partes del continente que nunca antes se habían medido, como la plataforma de hielo Getz. El estudio reveló la aceleración del flujo de hielo desde la costa suroeste del continente.
Sin embargo, el hallazgo más alarmante fue que la capa de hielo de la Antártida oriental, que en gran parte drena hacia el glaciar Totten, el más grande y difícil de manejar del continente, ha estado fluyendo constantemente hacia el océano durante mucho tiempo. A lo largo de los siete años de estudio, los investigadores no observaron cambios en la velocidad a la que la capa arrojaba hielo al océano. Estas cifras nunca fueron medidas antes de este estudio de la NASA.
"Podremos usar esta información para dirigir campañas de campo y comprender los procesos que causan estos cambios", dijo el autor principal del estudio y científico de JPL Earth, Alex Gardner, Ph.D., en una declaración.
"Durante la próxima década, todo esto llevará a una rápida mejora en nuestro conocimiento de cómo las capas de hielo responden a los cambios en las condiciones del océano y la atmósfera, un conocimiento que en última instancia ayudará a informar las proyecciones del cambio del nivel del mar".
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