ANIMALES SALVAJE JUGUETES DE LA SELVA | Reino Animal | Gorila, león, tigre, hiena, hipopótamo
Los tigres del mundo están en una mala forma. Durante el último siglo, los majestuosos gatos han perdido el 90 por ciento de su hábitat y el 97 por ciento de su población. Se estima que quedan 3.500 en libertad, distribuidos en 13 países asiáticos. Estos países se unieron en 2010 para comprometerse a duplicar la población de tigres en 2022, el próximo año del Tigre. Una nueva investigación, publicada el viernes, sugiere que pueden tener éxito.
Lo que hace tan difícil proteger a los tigres es que, para salvar a los animales, tienes que salvar el bosque. Un solo tigre requiere más de 10 millas cuadradas de bosque ininterrumpido, lleno de agua limpia y presas adecuadas. La caza furtiva es, sin duda, un importante contribuyente a la desaparición del tigre, pero la destrucción del hábitat es aún más significativa.
El tigre comparte su rango con algunos de los países más densamente poblados y de más rápido crecimiento en el mundo. Los gatos compiten por el bosque invadiendo los asentamientos humanos y las plantaciones de aceite de palma. Incluso un camino a través de un bosque puede significar el final de una población de tigres: la fragmentación del paisaje dificulta la caza de los tigres y los hace más vulnerables a la caza furtiva.
Los investigadores utilizaron imágenes satelitales para calcular la pérdida de hábitat desde 2000 hasta 2014 en un área clave de conservación de tigres, y se sorprendieron con sus resultados. "Desde nuestra perspectiva, es sorprendente e inesperado que solo el 7.7% del rango se haya perdido en la conversión durante el período de estudio", escriben.
"Antes de emprender el análisis, predijimos que la pérdida de hábitat sería mucho mayor, considerando que (i) los 13 estados del área de distribución del tigre representan algunas de las economías de más rápido crecimiento en el mundo y (ii) muchos de los hábitats del sur de Asia que dominan la zona. "Los paisajes de conservación de tigres de mayor prioridad están rodeados por áreas dominadas por humanos que soportan las densidades de población rural más altas en la Tierra".
Pero mientras que las noticias generales fueron buenas (o menos malas de lo esperado), los datos indican situaciones extremas en algunas áreas clave. Diez de las 29 regiones más críticas representaron el 98 por ciento de la pérdida de hábitat durante el período de estudio. Los bosques que fueron talados podrían haber soportado 400 tigres si se hubieran dejado intactos.
La buena noticia es que todavía queda suficiente bosque para soportar una duplicación de la población de tigres para 2022, concluyen los autores. La población podría triplicarse en 20 años, pero solo si no se produce más deforestación en algunas áreas clave, y los corredores regresan a un estado natural en otras. Es una tarea difícil, especialmente en las economías emergentes donde las personas pueden pensar en muchas formas de utilizar los recursos forestales, además de mantenerse al margen y dejarlos solos.
Los países que todavía tienen tigres están comprometidos a mantener una población saludable, pero los días en que los tigres gobernaron el sur de Asia y el este de Rusia se han ido, probablemente para siempre.
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