La Buena Salud Empieza con la Salud Mental
Los organismos vivos se rigen por un reloj biológico interno conocido como el ritmo circadiano, y a medida que la Tierra gira cada 24 horas, este reloj se alinea con el ciclo del día y la noche. En un nuevo estudio, los científicos revelan que este proceso tiene un fuerte vínculo con la salud mental. Hay una parte más grande del genoma dedicada a los relojes corporales de lo que se sabía anteriormente, y esos genes están vinculados a otros que determinan el estado general de bienestar de una persona.
En el periódico, publicado el martes en Comunicaciones de la naturaleza, los investigadores médicos explican que ser una "persona de la mañana" o "persona de la tarde" es una consecuencia del comportamiento del ritmo circadiano subyacente de una persona, que está moldeado por sus genes. Encontraron que algunos genes pueden cambiar el tiempo de vigilia natural de una persona hasta 25 minutos. En el estudio, investigaron si estos genes de "cronotipo" estaban asociados con algún gen relacionado con la salud mental. Descubrieron que las personas que tienden a despertarse más temprano tienen más probabilidades de experimentar una mayor sensación de bienestar y un menor riesgo de esquizofrenia y depresión.
"Nuestro trabajo indica que parte de la razón por la cual las personas se despiertan con la alondra mientras que otros son búhos es debido a las diferencias en la forma en que nuestros cerebros reaccionan a las señales de luz externas y el funcionamiento normal de nuestros relojes internos", autor principal y Universidad El investigador de Exeter, Samuel Jones, Ph.D., explicó el martes. "Estas pequeñas diferencias pueden tener efectos potencialmente significativos en la capacidad de nuestro reloj para mantener el tiempo de manera efectiva, lo que podría alterar el riesgo tanto de enfermedades como de trastornos de salud mental".
El equipo examinó los datos genómicos de 250,000 usuarios estadounidenses de 23andMe y 450,000 personas involucradas en un estudio de Biobank del Reino Unido para encontrar un vínculo entre los genes que gobiernan el reloj corporal y aquellos que influyen en la salud mental. Todas las personas informaron si eran una "persona de la mañana" o una "persona de la tarde", y debido a que 85,000 de los participantes del Biobank llevaban rastreadores de actividad en sus muñecas, el equipo podía decir quién se levantaba temprano.
Anteriormente se pensaba que había 24 genes que influyeron en el momento en que un individuo se despierta. Los nuevos hallazgos, sin embargo, mostraron que en realidad hay 351. Estos genes, explica el equipo, no solo son fundamentales para nuestros relojes corporales, sino que también se expresan en el cerebro y en el tejido retiniano del ojo, lo que podría explicar cómo el cerebro detecta la luz para "reiniciar" el reloj corporal cada día.
Al analizar los patrones de los genes de los cronotipos y los genes de la salud mental, el equipo encontró una pequeña pero estadísticamente significativa correlación entre las variantes genéticas que aumentaron las posibilidades de ser un búho nocturno y las que aumentaron el riesgo de trastornos de la salud mental, como la depresión y la esquizofrenia. (Además, mientras que otros estudios han propuesto un vínculo genético entre ser un búho nocturno y el desarrollo de la obesidad y la diabetes tipo 2, los hallazgos de este estudio no apoyaron ese vínculo).
Es importante destacar que los hallazgos no significan que las personas que no duermen lo suficiente tienen más probabilidades de deprimirse, aunque ese vínculo se ha demostrado en otros estudios. Este estudio tuvo que ver con los genes que influyen en el tiempo de sueño, no en la calidad o la duración, y parece que los genes de la "madrugada" tienden a aparecer junto con los genes para una buena salud mental. Según escribe el equipo, "demostramos que ser una persona de la mañana está causalmente asociada con una mejor salud mental, pero no afecta el IMC ni el riesgo de diabetes tipo 2".
Si bien establecen un vínculo causal entre los genes de salud mental y los genes matutinos utilizando una técnica estadística llamada aleatorización mendeliana, el equipo reconoce que se necesita más investigación para comprender hasta qué punto los genes del reloj corporal pueden influir en nuestro bienestar.
"La gran cantidad de personas en nuestro estudio significa que hemos proporcionado la evidencia más sólida hasta la fecha de que los" búhos nocturnos "tienen un mayor riesgo de problemas de salud mental, como la esquizofrenia y el menor bienestar mental, aunque se necesitan más estudios para comprender completamente este enlace ", dijo el profesor Mike Weedon, Ph.D., de la Escuela de Medicina de la Universidad de Exeter.
Los científicos consideran que la comprensión del reloj corporal es crucial para mejorar la salud y personalizar la medicina. Este equipo espera que al comprender la genética del sueño, podamos obtener información sobre cómo ayudar a las personas durante sus horas de vigilia.
Resumen: Ser una persona de la mañana es un indicador de comportamiento del ritmo circadiano subyacente de una persona. Usando datos de genoma completo de 697,828 participantes del Biobanco y 23andMe del Reino Unido aumentamos el número de loci genéticos asociados con ser una persona de la mañana de 24 a 351. Usando datos de 85,760 individuos con medidas derivadas del monitoreo de actividad del tiempo de sueño, encontramos que los loci de cronotipo asociarse con el tiempo de sueño: el tiempo promedio de sueño del 5% de los individuos que tienen la mayoría de los alelos matutinos es 25 minutos antes que el 5% que lleva menos. Los loci están enriquecidos para los genes implicados en la regulación circadiana, el cAMP, el glutamato y las vías de señalización de la insulina, y los expresados en la retina, cerebro posterior, hipotálamo y pituitaria. Usando la aleatorización mendeliana, demostramos que ser una persona de la mañana está causalmente asociada con una mejor salud mental, pero no afecta el IMC o el riesgo de diabetes tipo 2. Este estudio ofrece información sobre la biología circadiana y sus vínculos con las enfermedades en los seres humanos.
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