Las vibraciones de los coches amenazan a los conductores adormecidos, dicen científicos australianos

A todos les gusta un poco una silla vibradora. Si se trata de una máquina que funciona con monedas en el centro comercial o el aeropuerto, o los que reemplazan a una masajista en spas baratos, las sillas vibradoras siempre son un poco incómodas, pero al final se relajan porque a nuestros cuerpos les gusta ser sacudidos con suavidad. Como los bebés en cuna, nos tranquiliza un movimiento pacífico y repetitivo. Esto es genial cuando es intencional, pero no cuando las vibraciones provienen de un automóvil, advierten los investigadores en un nuevo estudio en la revista. Ergonomía.

Eso es porque lo último que quiere hacer en un automóvil es sentirse más adolorido de lo que ya está, escriba al equipo de psicólogos de la Universidad RMIT en el periódico, publicado este mes. Los conductores adormecidos están involucrados en el 9.5 por ciento de todos los accidentes, hasta el 10.8 por ciento en los severos, informaron los investigadores en un estudio publicado por la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico en febrero. Y de acuerdo con el nuevo artículo, escrito en colaboración con Stephen Robinson, Ph.D., profesor de psicología de RMIT, las vibraciones de los autos solo pueden empeorar esa somnolencia, pero eso ya lo sabía.

"En un nivel intuitivo, todos somos conscientes de que debe haber un enlace, es por eso que los padres a veces llevan a sus hijos en un automóvil para ayudarlos a dormir", dijo Robinson. Inverso en un email Lo que él y sus colegas querían hacer en el nuevo estudio es medir el efecto de la vibración del automóvil en la frecuencia cardíaca del conductor para que puedan comprender mejor su vínculo con la somnolencia y las intervenciones de diseño para mantener a la gente despierta.

Realizaron sus experimentos con 15 conductores australianos dentro de un simulador virtual destinado a imitar lo que es conducir en una monótona carretera de dos carriles, configurada sobre una plataforma que podría vibrar a bajas frecuencias de cuatro a siete hercios (ciclos por segundo). Observando Robinson en un comunicado publicado, al monitorear la frecuencia cardíaca durante las simulaciones, el equipo descubrió que solo tomaba 15 minutos de vibración y conducción antes de que comenzara la somnolencia, y después de media hora, afectaba la capacidad de mantenerse concentrado y alerta. El 5 de julio. Los conductores que saben que están adormecidos se encuentran en una posición estresante, explican, y el estrés de tratar de mantenerse despierto se manifiesta como una mayor variabilidad en la frecuencia cardíaca.

Estos hallazgos son consistentes con el trabajo previo del equipo y un puñado de estudios japoneses, como uno 2017 Revista de Ingeniería Sanitaria papel, que muestra que los trenes vibrantes hacen que los pasajeros se sientan con sueño. Pero, quizás de manera preocupante, "se le ha prestado relativamente poca atención al vínculo entre la vibración y la somnolencia del vehículo", dice Robinson.

Pero cuanto más podamos aprender cómo las vibraciones de los vehículos afectan a los conductores y cuáles son los que más inducen el sueño, más fácil será diseñar una forma de intervenir. Robinson explica que controlar las vibraciones de los automóviles es un proceso doble que requiere limitar tanto las de la superficie de la carretera como las del motor. "Los fabricantes de vehículos de motor ya tienen métodos para limitar de forma pasiva las vibraciones de estas fuentes para mejorar la comodidad de los pasajeros", dice.

Es posible cancelar activamente las vibraciones "malas" de la misma manera que los auriculares con cancelación de ruido bloquean el ruido no deseado con sonidos benignos a través del diseño del vehículo y el asiento, dice, pero "primero tendremos que determinar con mayor detalle las frecuencias exactas que son problemáticos ".

No todas las vibraciones, después de todo, te dan ganas de dormir. El truco para resolver el problema de la somnolencia será averiguar qué frecuencias son las más problemáticas y, posiblemente, encontrar la que pueda mantener a los conductores despiertos.

"No tenemos una respuesta definitiva, ya que todavía estamos investigando esto", dice Robinson. "Nuestros primeros datos piloto sugieren que 20 Hz (20 vibraciones por segundo) pueden ayudar a los conductores a mantenerse alertas, pero esto puede cambiar cuando hayamos recopilado más datos".

Mientras tanto, los conductores adormecidos deben permanecer conscientes de su estado mental, y detenerse cuando sea problemático. "Si un conductor se da cuenta de que se está volviendo somnoliento y está perdiendo la concentración, el curso de acción más seguro es detenerse y cambiar de conductor o tomar una 'siesta'", dice Robinson.