Olvídate de las cúpulas geodésicas, la casa Dymaxion de Buckminster Fuller fue su obra maestra

En 1920, el arquitecto, inventor y teórico Buckminster Fuller se fijó en el diseño de una vivienda sostenible y económica. Determinado a evitar los desechos de la clase media, Fuller incorporó una serie de características inventivas (aunque no totalmente prácticas) en sus vainas, que incluyen un sistema de calentamiento de metano a base de compost, un generador de energía eólica y un sistema de recirculación de tuberías de aguas grises. Para mantener bajos los gastos del proyecto, Fuller fue modular. Su esperanza era que pudiera crear algo completamente nuevo: una línea de ensamblaje en casa.

La primera iteración de la casa se parecía más o menos a una carpa de circo de metal: las paredes exteriores no soportaban carga y estaban colgadas por cables de un mástil central anclado profundamente en el suelo. Se suspendió el área de vivienda, que Fuller declaró que protegería a los habitantes de los efectos de "incendios, inundaciones, tornados, terremotos, tormentas eléctricas" y, para presenciar el video promocional, una banda itinerante de merodeadores.

Para cuando se construyó el primer prototipo, Fuller había logrado agilizar el diseño, haciendo que el "Dymaxion" fuera más estable, pero reduciendo el peso total. La versión de 1929 pesó un total de 6000 libras y proporcionó más de 1600 pies cuadrados de espacio habitable. Los paneles triangulares intercambiables que se utilizaron para construir el techo, el piso y las paredes, todas las piezas del kit, aparte del mástil central, eran lo suficientemente ligeras para que un solo hombre las transportara (aunque no fácilmente).

Esto no solo significa que el Dymaxion se puede enviar fácilmente a través del país, sino que también se puede construir rápidamente. Se necesitaba un equipo para cavar el hoyo, hundir el mástil y levantar el marco, pero después de eso, el resto de la casa podría ser completado por un equipo de dos personas en menos de un día. El diseño modular hizo que los interiores fueran increíblemente personalizables; Con todos los servicios públicos incorporados en el mástil, los propietarios de las casas podían transformar el espacio interior para satisfacer sus necesidades sobre la marcha. ¿Los suegros vienen para un fin de semana? Simplemente lanza unos paneles de pared adicionales y listo! Has convertido la mitad del estudio en una habitación de huéspedes de pleno derecho.

A medida que sus diseños evolucionaron, Fuller realmente comenzó a dar su espalda para que Dymaxion fuera lo más autosuficiente posible. Se agregaron turbinas de viento al techo, se incorporaron fosas sépticas en la parte inferior del mástil central y se agregó un sistema de compostaje para convertir los desechos en combustible de gas metano. Con la adición de una red de rejillas de ventilación y un techo más clásico con forma de cúpula, se creó un vórtice vertical que podría aspirar aire más fresco en las habitaciones que permitían un sistema de control de clima manual.

Fuller no estaría contento hasta que sus casas pudieran producir su propio poder, disponer de sus propios desperdicios y proporcionar el mismo nivel de confort, independientemente de la ubicación geográfica. Y aunque pueda parecer que Fuller se inclinó un poco hacia el lado de la supervivencia de las cosas, a Dymaxion no le faltarían los lujos. Los modelos posteriores vinieron con jardines en la azotea, plataformas de observatorios, unidades de lavadora y secadora automáticas, kits de iluminación ambiental de neón e incluso ascensores opcionales.

Desafortunadamente, entre la Gran Depresión y el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el mundo no estaba listo para el innovador domicilio de Fuller. Las personas carecían del dinero para invertir en nuevas casas, no importa lo barato que fuera, y el estallido de la guerra vio cómo el precio del aluminio (el único material en el momento ligero y lo suficientemente flexible para construir las casas) se multiplicó por diez. Sin embargo, Fuller, siempre el visionario, sabía que la guerra crearía una demanda para su vivienda barata y producida en masa. Comenzó a trabajar en un diseño para un refugio temporal mucho más simplificado que aún incorporaba sus ideas más innovadoras.

En 1940, comenzó a trabajar en su Unidad de Despliegue Dymaxion. Aunque no se levantaron del suelo como la casa Dymaxion, los DDU redondos eran unidades cortas y cuadradas, similares a un silo de grano en miniatura, pero todavía tenían un mástil central desde el que se suspendían las paredes. En lugar de aluminio, los DDU fueron construidos con hierro corrugado galvanizado, los mismos materiales utilizados por la industria aeronáutica. De igual importancia, los DDU están diseñados para ser fabricados en las mismas plantas que expulsan aviones de combate y bombarderos. Al ver un prototipo, la Fuerza Aérea de EE. UU. Ordenó inmediatamente el año 2000, y la British War Relief Society comenzó a ordenar que las unidades se enviaran al extranjero como viviendas de emergencia (aunque el DDU demostró ser capaz de refugios antiaéreos).

Con el final de la guerra, los Estados Unidos enfrentaban una grave crisis de vivienda. Fuller recibió el encargo de diseñar viviendas unifamiliares permanentes. Estas nuevas casas debían construirse a bajo costo (unos pocos dólares por pie cuadrado), rápidamente, y lo más importante era que fueran lo suficientemente ligeras como para ser enviadas a todo el país en avión por avión.

De todas las cuentas, el prototipo de la casa Wichita de Fuller fue la síntesis perfecta de sus tres décadas de diseño. Incorporó muchas de las características de seguridad y sostenibilidad de la Casa Dymaxion original, pero conservó la simplicidad y la comodidad de la Vivienda Dymaxion. Con un peso total de 3000 libras (menos de la mitad de la Casa Dymaxion original), la Casa Wichita de 1200 pies cuadrados vino con dos habitaciones, una sala de estar, cocina, dos baños Dymaxion, unidad de lavandería e incluso un sistema de almacenamiento con cinta transportadora.

Esta vez, ninguna pieza de la casa pesaba más de 10 libras, y el kit podía construirse completamente en medio día, aunque se informó que un hombre pudo construir un prototipo por sí mismo en menos de 24 horas. Por un precio total de poco menos de $ 6500, incluido el envío, la Casa Wichita de Fuller parecía un éxito seguro. Al ver el prototipo en 1946, Forbes La revista proclamó que "la" máquina de vivienda "podría producir mayores consecuencias sociales que la introducción del automóvil".

Aunque los pedidos anticipados para las nuevas "viviendas inteligentes" comenzaron a aparecer in situ sin ser vistos, solo dos de los modelos fueron construidos. Los inversionistas amenazaron con obtener fondos y los competidores comenzaron a inundar el mercado con kits caseros más económicos. Más pensador que capitalista, Fuller se negó a firmar una versión de producción final. Siempre buscando mejoras e innovaciones hasta el punto de demorar el proyecto por completo, el ingenioso inventor asestó un golpe mortal a su propio sueño.

Sin embargo, aunque Fuller finalmente encontraría un éxito crítico y comercial para su cúpula geodésica, sus Casas Dymaxion aún podrían ser su mayor creación. En un momento en que hay una crisis mundial de la vivienda, muchas de las mentes más grandes del mundo han realizado una lluvia de ideas para encontrar una manera de tener hogares de producción masiva que sean económicos, portátiles y sostenibles. Dados los últimos 70 años de mejoras en tecnología y materiales, quizás el mundo finalmente esté listo para la arquitectura retro-futuro de Buckminster Fuller.