La materia blanca antigua en la tumba egipcia resultó ser el queso más antiguo del mundo

En 1885, los arqueólogos descubrieron una tumba en Saccara, el antiguo cementerio egipcio en el extremo noreste del país. No tenían idea de que esta tumba, perteneciente al alcalde de la antigua capital de Memphis, también fue el hogar de lo que se convertiría, en 2018, en el titular del "queso más antiguo del mundo".

La tumba, como Inverso informado en agosto, en realidad se perdió la arena poco después de que se descubrió, y se volvió a descubrir en 2010. Al volver a excavar, los arqueólogos encontraron un frasco con una masa blanca sólida en su interior. Su identidad siguió siendo un misterio por un tiempo, pero este año, los científicos publicaron en Química analítica finalmente determinó que es un trozo de queso que data del siglo XIII a. Eso hace que el queso tenga alrededor de 3.200 años, el queso sólido más antiguo del mundo.

Este es el # 9 en Inverso La lista de las 25 historias más de WTF de 2018.

Los arqueólogos habían deducido que la sustancia era un tipo de alimento basado en el tipo de jarra en que se encontraba, la tela blanca de lona a su lado y su posición en la tumba. Ptahmes, el alcalde, probablemente iba a llevarlo en su viaje a la otra vida. Pero identificar la sustancia extraña no fue fácil porque milenios de intemperismo lo habían despojado de sus moléculas de grasa, que generalmente ofrecen mucha información sobre su composición química.

"Comenzamos con un análisis de grasa típico, pero no fue posible encontrar ningún tipo de grasa porque la muestra se conservó en condiciones muy estresantes debido a los miles de años de lluvia y inundaciones del Nilo, y luego a los ciclos de sequedad", coautor del estudio y el especialista en compuestos antiguos de la Universidad de Pekín Enrico Greco, Ph.D., dijo Inverso. "Específicamente, el agua disolvió la sal alcalina en el ambiente circundante y transformó todas las grasas en los quesos".

Sin grasa a la que recurrir, el equipo tuvo que buscar otro componente químico más bien conservado en la sustancia desconocida para identificarla: la proteína. Al disolver la masa blanca, extraer sus componentes proteicos e identificarlos mediante cromatografía líquida / espectrometría de masas, pudieron determinar su origen: la leche de vaca, junto con más leche de una oveja o una cabra.

Esta pieza final del rompecabezas selló el trato. ¿Por qué otra cosa habría una mezcla endurecida de leches de rumiantes, cubiertas con una tela de lona, ​​en un tarro antiguo si no fuera por el hecho de que era queso para los muertos?

Desafortunadamente para Ptahmes, había pocas dudas de que su queso se hubiera echado a perder al principio de su viaje a la otra vida. Poco después de que el equipo anunciara sus hallazgos, Paul Kindstedt, Ph.D., experto de la Universidad de Vermont en química e historia del queso, dijo a la Los New York Times que el queso chevre, con su picadura ácida, “no duraría mucho tiempo; Se echaría a perder muy rápidamente ".

Como el 2018 llega a su fin, Inverso Está contando las 25 historias que nos hicieron ir WTF. Algunos son asquerosos, algunos son asombrosos, y algunos son simplemente, bueno, WTF. En nuestro ranking de menor a mayor WTF, este ha sido # 9. Lee el artículo original aquí.

Vea la cuenta regresiva completa de 25 WTF en el video a continuación.