Este video de un enjambre de abejas temblorosas ilustra la "mente de colmena"

Cuando las abejas superan su colmena, se agrupan para encontrar un nuevo hogar.Y al igual que los humanos, cansados ​​de moverse, a veces el enjambre necesita descansar. Cuando esto sucede, el enjambre se coloca en una posición algo vulnerable, a menudo posado en la rama de un árbol, poste de luz, uhhh un concierto de Matchbox 20. En estos lugares, el enjambre puede estar sujeto a los elementos, y muy a menudo el viento los envolverá. Pero los científicos han encontrado que las abejas "(Apis mellifera) Sus extraordinarias cualidades de inteligencia de enjambre ayudan a que esta experiencia sea más segura para toda la colonia.

En un artículo publicado el lunes en la revista. Física de la naturaleza, un equipo de investigadores describió cómo un enjambre de abejas se mantiene intacto mientras se agita. El equipo, dirigido por Orit Peleg, Ph.D., quien estudia la física de los sistemas vivos en la Universidad de Colorado Boulder, y Jacob Peters, un Ph.D. Un estudiante del Departamento de Biología Organísmica y Evolutiva de la Universidad de Harvard descubrió que un enjambre se aplana a partir de su forma de cono habitual cuando es sacudido. Esto sucede, dicen los investigadores, como resultado de la inteligencia emergente exhibida por un enjambre de abejas, una forma de comportamiento colectivo exclusivo de animales eusociales como abejas, hormigas y ratas topo desnudas.

Para realizar este estudio, los investigadores idearon algo como un dispositivo de tortura de abejas que sacude al enjambre de un lado a otro. Bajo estas condiciones, que son similares a las que la colmena podría experimentar mientras descansa sobre una rama de árbol, observaron que la forma alta y típica del cono del enjambre parecía girar alrededor de una gran cantidad, mostrando una propiedad física conocida como tensión de cizalla. Cuando el enjambre se balanceó hacia adelante y hacia atrás, se deformó con la fuerza ejercida sobre él. Pero a medida que el enjambre seguía girando, los investigadores vieron algo extraordinario: las abejas empezaron a subir desde la parte baja hasta la base sólida. Esto dio lugar a una estructura más ancha y más corta que no experimentó el mismo nivel de tensión de corte que la forma de cono largo.

Esta solución aparentemente obvia para un problema mecánico muestra el genio colectivo de la mente de la colmena.

Ninguna abeja sabe lo que hace todo el enjambre. No hay capataces o ingenieros en una colmena de abejas. Pero a través de los comportamientos e interacciones localizadas de cada abeja, la colmena exhibe un comportamiento emergente, un comportamiento de todo el sistema que surge del efecto combinado de todas las acciones individuales de las abejas. Al rastrear a las abejas en el exterior del enjambre, los investigadores vieron que las abejas bajaban hacia abajo en el cono, donde la tensión de cizalla era la mayor, se movía hacia donde la tensión era menor, ensanchaba y bajaba la base, moviendo el centro de Masa más cerca de la base, eventualmente aliviando todo el esfuerzo del enjambre.

Es difícil saber si una abeja sabe por qué lo hace, pero el resultado final es que el comportamiento de cada abeja hace que el grupo actúe como un organismo único y colectivo, de forma muy similar a la forma en que las neuronas de nuestro cerebro cooperan para formar pensamientos y comportamientos complejos.

Podríamos aprender una o dos cosas de estos insectos altruistas.