03 Concentradores de Tensão P2_b [2020]
Un pediatra canadiense ha diseñado e implementado un dispositivo con energía solar que suministra oxígeno concentrado que salva vidas a niños con neumonía grave en Uganda. El dispositivo proporciona oxígeno a través de paneles solares durante el día y baterías cargadas por la noche, lo que hasta ahora ha sido un sistema de entrega consistente al 100 por ciento.
El Dr. Michael Hawkes, profesor asistente de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la Universidad de Alberta, recibió una subvención de Grand Challenges Canada para financiar el proyecto. Ya ha reemplazado completamente los sistemas de administración en dos hospitales en Kambuga y Jinja, donde Hawkes había trabajado durante dos años. Los niños que luchan contra la neumonía grave necesitan oxígeno concentrado, un elemento básico de cualquier programa de tratamiento en el mundo desarrollado, para mantenerlos con vida mientras esperan que los antibióticos se afiancen.Pero los métodos anteriores, los cilindros de oxígeno o los concentradores eléctricos, eran erráticos; los cilindros tienen fugas o, de lo contrario, se agotan, y los concentradores están a la merced de fallas frecuentes de energía.
En un estudio piloto y un ensayo aleatorio subsiguiente (completado pero aún no publicado), Hawkes y sus colegas encontraron que el oxígeno con energía solar dio como resultado exactamente las mismas tasas de mortalidad y duración de la estancia hospitalaria que el oxígeno proporcionado a través de los métodos más antiguos, mientras que Mucho, mucho más confiable.
"Más allá de la tecnología, es una historia humana", dijo Hawkes. "Un niño de seis meses vino a nuestro sitio cerca de Kambuga y él estaba enfermo, le costaba respirar. La enfermera reconoció cuánto necesitaba oxígeno concentrado, pero no había ninguno en kilómetros y kilómetros a la redonda. Llamamos a nuestro coordinador de sitio, quien lo recogió en su motocicleta, lo llevó de regreso a nuestro sitio Kambuga y lo conectó a nuestro oxígeno solar, y él mejoró. No para ser dramático, pero podría haber muerto, por lo que es muy alentador para un pediatra ".
La planificación y los fondos pueden haber tomado un tiempo, pero el proceso de construcción en sí fue increíblemente simple: Hawkes dijo que solo tomó medio día. Usando un generador de oxígeno disponible en el mercado que consume 400 vatios de electricidad, solo tuvo que calcular la cantidad de baterías y paneles necesarios para funcionar ese 24/7 y conectarlo físicamente.
Hay 25 paneles solares en el techo en la ubicación de Jinja. Cada uno es de 80 vatios, conectado a un banco de baterías u ocho baterías dentro de la sala para niños. El banco se carga durante el día y proporciona energía continua durante toda la noche, ya que el oxígeno concentrado se entrega a los niños a través de las puntas nasales. La configuración del hospital de Kambuga es más pequeña, pero en el mismo sentido. Los dispositivos han estado en uso en las dos ubicaciones durante casi dos años: el estudio piloto y el ensayo de control aleatorio más largo concluyeron hace meses, pero ¿por qué cerrarlos cuando hacen un trabajo tan bueno?
Hawkes tiene planes para implementar el dispositivo en 80 hospitales de Uganda. Está trabajando con la Iniciativa de Acceso a la Salud de Clinton, que tiene el oído del Ministerio de Salud de Uganda.
"Entonces, con los dedos cruzados, el financiamiento saldrá según lo planeado y podemos aprovechar la oportunidad para luego hacer un buen estudio que analice el efecto de la implementación en la mortalidad asociada a la neumonía", dijo Hawkes. “Con más sitios, podemos demostrar y cuantificar que esto salva vidas, demostrar el beneficio de la mortalidad. Si podemos establecer el beneficio de la mortalidad, creo que esta idea se volverá viral. Va a despegar ".
El mercado potencial es enorme: la neumonía es la principal causa de muerte entre los niños menores de cinco años. Hawkes estima que cientos, incluso miles de hospitales en el África subsahariana y posiblemente en Asia podrían beneficiarse con el dispositivo.
La inversión de capital inicial es de $ 18,000 por hospital, un poco alto, reconoce Hawkes. Pero gran parte de eso se compensa con el hecho de que el mantenimiento es mínimo. Hasta ahora, en el período de uso de 20 meses, nadie tuvo que cambiar una sola batería o panel. Las baterías tienen una vida útil prevista de tres a cinco años, por lo que, en algún momento, ese costo se volverá a tener en cuenta. Sin embargo, los paneles solares deberían durar 20 años y, según Hawkes, no requieren más que desempolvarse de vez en cuando. Y las entradas de energía - sol, aire - son gratis.
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