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En el Parque Nacional Glacier de Montana, los glaciares se están derritiendo. Del mismo modo, en el Parque Nacional Joshua Tree de California, los árboles Joshua están muriendo. No hay duda de que el cambio climático impulsado por el ser humano está transformando el mundo para lo peor, pero un informe publicado el lunes muestra que algunos lugares lo tienen peor que en otros. En los Estados Unidos, parece que los parques nacionales, las joyas de la corona del país, son las más afectadas por el cambio climático en relación con el resto del país.
En el estudio, publicado en Cartas de investigación ambiental, científicos de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Wisconsin-Madison muestran que las temperaturas en los parques nacionales aumentaron en 33.8 ° F de 1895 a 2010. Eso es el doble de la tasa de calentamiento experimentado en los Estados Unidos en general. Este análisis, el primero en cuantificar la magnitud del cambio climático en los 417 parques, también mostró que las precipitaciones anuales disminuyeron más en los parques que en otras regiones del país. En los parques nacionales, los totales de lluvia temprana disminuyeron en más del 12 por ciento, mientras que la disminución fue de solo el tres por ciento en el resto del país.
La espectacular belleza de los parques los hace particularmente vulnerables a los efectos del cambio climático. Los ecosistemas extraordinarios, como las montañas alpinas y los desiertos áridos, son generalmente más vulnerables.
"Los parques nacionales no son una muestra aleatoria, son lugares notables y muchos de ellos se encuentran en entornos extremos", dijo el autor principal y profesor adjunto asociado de la UC Berkeley, Patrick González, Ph.D. dice. "Muchos están en lugares que están inherentemente más expuestos al cambio climático causado por el hombre".
González y sus colegas examinaron datos mensuales sobre la temperatura y la lluvia, recopilados de estaciones meteorológicas en todo EE. UU. Que han realizado este trabajo desde 1895. Los datos, que abarcan los 50 estados de EE. UU., El Distrito de Columbia y cuatro territorios en el Caribe y el Pacífico. se utilizó para crear mapas que promedian la temperatura anual y los totales de lluvia en estas regiones. Los mapas mostraron que los parques nacionales eran más cálidos y tenían menos lluvias en comparación con el resto del país. En particular, Alaska y sus parques nacionales tuvieron el mayor aumento de temperatura, mientras que las precipitaciones disminuyeron más en Hawai.
Además de mostrar los cambios que ya se han producido, los mapas también ofrecieron una visión preocupante del futuro de la temperatura y la precipitación en Estados Unidos. A la tasa actual de emisiones, los mapas sugieren que las temperaturas en la mayoría de los parques nacionales podrían aumentar en 16 ° F para el 2100.
Si el país renueva su compromiso con el objetivo del Acuerdo de París de mantener el aumento de la temperatura global en este siglo por debajo de 2 ° C (3.6 ° F) por encima de los niveles preindustriales, el equipo dice que podríamos limitar ese aumento en aproximadamente 4 ° C.
"Es importante tener en cuenta que incluso si realmente hacemos una fuerte mitigación de los gases de efecto invernadero, aún se espera que el sistema de parques nacionales vea un cambio de temperatura de 2 grados Celsius", dijo el coautor y profesor de geografía John Williams, Ph. RE. dijo.
La rápida tasa de cambio en la temperatura y el nivel de lluvia tendrá consecuencias drásticas sobre la flora y la fauna de los parques. Las cosas están cambiando a un ritmo tan rápido que muchos pequeños mamíferos y plantas simplemente no tienen tiempo para escapar a climas más hospitalarios, escribe el equipo. En Yosemite, por ejemplo, la población de pika ya está en peligro de extinción debido al calentamiento de las temperaturas que están inundando sus hábitats de la ladera de la montaña. El cambio climático también está provocando una temporada de incendios más prolongada en los parques; este verano, un incendio forestal en el Parque Nacional Glacier provocó cierres y evacuaciones.
Afortunadamente, los empleados del servicio de parques ya están integrando estos nuevos mapas en su planificación de mitigación del cambio climático y en la gestión de recursos. Los efectos del cambio climático ya están cambiando los parques, pero con datos actualizados, al menos los científicos pueden prepararse para el futuro.
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