¿Puede la ciencia explicar el origen de la vida?
Partes de los Emiratos Árabes Unidos parecían estar cubiertas de nieve hoy después de que una tormenta de granizo atravesara parte del país, incluida la ciudad de Dubai, ubicada en medio de un desierto tropical.
Los observadores en las redes sociales publicaron fotos alegres de un puñado de bolas de hielo y láminas de coches y calles llenas de granizo. Pero, ¿cómo se forman los trozos de hielo congelado en un lugar mucho más conocido por las tormentas de arena que las tormentas de granizo?
El granizo tiende a formarse mejor cuando el aire es cálido, húmedo y tormentoso. El proceso está específicamente vinculado a corrientes ascendentes muy fuertes que transportan aire húmedo hacia la atmósfera. Y, por supuesto, cuanto más alto es el aire húmedo, más frío hace. La temperatura del aire en el exterior de un avión que vuela a 30,000 pies es generalmente de alrededor de 50 grados Fahrenheit, y aún en el desierto es lo suficientemente frío como para congelar la humedad del aire en un instante.
برد منطقة مليحة بالشارقة الآن / Hail en Al Malaiha ahora pic.twitter.com/Az2M5sVT2O
- UAE WEATHER (@NCMS_media) 17 de febrero de 2016
Incluso una tormenta moderada puede alcanzar alturas de 40,000 pies. Por supuesto, el hielo es pesado: una vez que se forma dentro de la tormenta, querrá caer a la tierra. Pero si la corriente ascendente es lo suficientemente fuerte, volverá a convectarse. Con cada convección, otra capa de hielo se forma alrededor de la piedra de granizo. Este proceso se repite hasta que el peso de la piedra es demasiado para que la corriente ascendente lo sostenga y cae al suelo. Por lo tanto, el tamaño de los granizos depende en gran medida no de la temperatura sino de la intensidad de la tormenta.
Cualquier lugar en el mundo que tenga tormentas eléctricas puede tener granizadas y ocurren con mayor frecuencia en áreas cálidas y húmedas. En los Estados Unidos, la región donde se encuentran Nebraska, Colorado y Wyoming se conoce como "Hail Alley", y ve un promedio de ocho eventos de granizo por año. Partes de la India, el sur de China, Australia y Kenia también son particularmente propensas a las tormentas de granizo.
#HailStorm en los Emiratos Árabes Unidos. pic.twitter.com/JinQMUZRvQ
- Imran Malik (@MalikImrank) 17 de febrero de 2016
En otras palabras, las tormentas de granizo tienen poco que ver con el clima en el suelo, y son causadas por los procesos meteorológicos en el aire. Incluso un lugar como Dubai puede ser golpeado por granizo de vez en cuando.
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