Hawking lanza un proyecto para buscar alienígenas
Un par de astrónomos piensan que han observado un grupo de civilizaciones alienígenas, 234, para ser exactos, enviando mensajes extraterrestres al espacio.
En un documento subido al repositorio arXiv, el profesor Ermanno Borra y el estudiante graduado Eric Trottier en la Universidad Laval en Quebec detallaron sus observaciones de pulsos "estroboscópicos" que emanan de 234 estrellas estudiadas por Sloan Digital Sky Survey. Los pulsos, piensan los investigadores, podrían ser un sistema de comunicación determinado, desarrollado por extraterrestres avanzados.
"Encontramos que las señales detectadas tienen exactamente la forma de una señal ETI (Inteligencia extraterrestre) predicha en la publicación anterior y, por lo tanto, están de acuerdo con esta hipótesis", escriben Borra y Trottier en el documento.
Eso es un reclamo bonito. Para entender el razonamiento de los investigadores, tenemos que entender los orígenes de la teoría. Durante mucho tiempo se ha pensado que la mejor forma para que las especies de la galaxia interactúen y se comuniquen a través del espacio interestelar sería a través de señales de radio. Esto tiene bastante sentido: las señales de radio, incluso las muy potentes, son muy fáciles y económicas de crear y enviar al espacio exterior. El tipo de tecnología y recursos que necesita para disparar ondas de radio al cielo es bastante simple.
El mayor inconveniente, sin embargo, es que la civilización receptora necesita las herramientas necesarias para captar y grabar esas señales de radio. Así como los humanos comenzaron a apuntar telescopios ópticos hacia el cielo antes de que construyéramos y apuntáramos radioscopios hacia arriba, una civilización alienígena probablemente tendría un momento más fácil para localizar fuentes de luz que no parecen estrellas naturales, señales que pueden indicar la presencia de vida. en el espacio exterior.
Si bien un sistema de comunicación interestelar basado en la luz definitivamente requiere más recursos para construir, y más experiencia para diseñar y operar, no es totalmente irrazonable hacerlo. Un láser, en la escala de algo entre 30 y 250 megavatios de potencia, podría ser suficiente para transmitir nuestra existencia al resto del universo. Los autores del nuevo estudio dicen que algo como el láser Helios, en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, sería suficiente para crear una luz pulsante que podría observarse desde años luz de distancia.
Y si los humanos pudieran hacerlo, ¿por qué no los alienígenas?
Esa es la base de la hipótesis de Borra y Trottier. El par analizó a través de 2.5 millones de estrellas observadas por el SDSS, e identificó 234 estrellas que emiten una firma de luz que coincide con lo que creen que sería el resultado de la intervención de extraterrestres inteligentes. Las estrellas, que caen bajo la misma clase espectral que el sol, son luz pulsante a aproximadamente 1.65 picosegundos desde la perspectiva de la Tierra.
Este patrón, la pareja cree, no es natural, sino artificial.
Desafortunadamente, no hay muchas pruebas para respaldar esta teoría. Los resultados del estudio, que aún no ha sido revisado por pares ni publicado en una revista, podrían muy bien ser el resultado de un error humano o instrumental. Para que SDSS observe de forma incorrecta la luz de 234 de 2.5 millones de estrellas, tendría que tener un índice de error de no menos de 0.0094 por ciento. Incluso los equipos más modernos son más que capaces de cometer esa baja tasa de malas mediciones.
Al igual que con toda la ciencia, debe validar su conclusión con estudios de seguimiento y mediciones. Aquí es donde entra en juego Stephen Hawking. Su iniciativa Breakthrough Listen, cuyo objetivo es buscar signos de inteligencia extraterrestre, anunció que llevaría a cabo observaciones de seguimiento de estas anomalías espectrales.
Esto, a pesar del alto escepticismo de que los extraterrestres son responsables de estas 234 señales luminosas. En un comunicado, Breakthrough Listen calificó los hallazgos de los astrónomos de Quebec entre 0 y 1 en la Escala de Río para las observaciones de SETI, esencialmente diciendo que tienen poca o ninguna importancia.
Los nuevos hallazgos están empezando a parecer que seguirán el camino de HD 164595: una estrella que exhibe alguna actividad inusual y generó esperanzas de que finalmente encontráramos vida extraterrestre, pero que resultó en bupkis. Era solo "interferencia terrestre". Las probabilidades de que estas nuevas señales también sean causadas por algún tipo de interferencia aberrante son mayores que las probabilidades de que los extraterrestres, en 234 sistemas estelares diferentes, sean luces intermitentes para hablar con nosotros.
Esta publicación ha sido actualizada.
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