EN VIVO: China lanza su primera misión tripulada a la estación espacial Tiangong 2
El jueves, China lanzó con éxito su segunda estación espacial, Tiangong-2, a la órbita, después de haber anunciado una ventana de lanzamiento de cinco días a principios de esta semana. Se espera que el nuevo laboratorio espacial de 15 metros de largo y ocho toneladas reemplace completamente a su predecesor, Tiangong-1, que se lanzó hace cinco años.
Los funcionarios espaciales chinos perdieron contacto con Tiangong-1 a principios de este año y prácticamente lo han cancelado; finalmente se quemará en la atmósfera de la Tierra a fines de 2017. La nueva estación, que orbitará el planeta a unas 250 millas de altura, está llevando a cabo 14 experimentos en órbita que investigarán todo, desde la tecnología de comunicación cuántica hasta probar un nuevo reloj atómico.. La estación será capaz de albergar hasta tres astronautas a la vez, para la habitación a corto plazo. China se está moviendo rápidamente para usar la nueva estación para probar tecnologías y aplicaciones relacionadas con hacer factible la duración a largo plazo en el espacio, y enviará una tripulación de dos personas a Tiangong-2 a finales del próximo mes.
El programa Tiangong es parte de un objetivo general de China de lanzar una estación espacial más grande y más permanente al espacio para 2022, como un rival directo de la Estación Espacial Internacional y otros esfuerzos liderados por los Estados Unidos.
En cualquier caso, sus propulsores de cohetes parecen funcionar bastante bien.
China ya ha logrado poner el primer satélite cuántico en el espacio. Mientras tanto, los europeos están pensando en una estación de relevo entre la Tierra y la Luna.
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