La 5a Estación - El Sol No Regresa
No fue hace mucho tiempo que la Estación Espacial Internacional completó un hito de 15 años para la vivienda de los ocupantes humanos. El lunes, habiendo gastado 6.387 en el espacio desde que se lanzó su módulo de carga inicial Zarya el 20 de noviembre de 1998, la ISS completó su órbita 100.000 alrededor de la Tierra.
"Este es un hito importante y es un tributo a esta asociación internacional formada por la Agencia Espacial Europea, Rusia, Canadá, Japón y Estados Unidos", dijo el astronauta estadounidense Jeff Williams, actualmente a bordo de la EEI, desde la estación en un Video publicado por la NASA.
La distancia orbital es de hasta 2,65 billones de millas recorridas. Para poner eso en perspectiva, también son unos 10 viajes de ida y vuelta de este planeta a Marte (cuando se considera una distancia promedio de 140 millones de millas entre planetas). Eso también está a 300 millones de millas de la distancia promedio entre la Tierra y Neptuno. Marte no parece estar tan lejos ahora, ¿verdad?
Por supuesto, las mejores estimaciones de la NASA sobre el tiempo que puede llevar a los humanos viajar al planeta rojo son entre seis meses y un año. Aunque Scott Kelly y Mikhail Kornienko pasaron cerca de un año trabajando y viviendo a bordo de la ISS, esa fue una excepción a la norma, y tomará un poco más de tiempo (lea: varios años) antes de que la NASA descubra cómo hacer espacio a largo plazo duración factible.
El punto de referencia de la estación se complementó con el lanzamiento de un conjunto de CubeSats del módulo de laboratorio Kibo de la nave espacial. Estos mini satélites, más de los cuales se lanzarán el miércoles, ayudarán a realizar una gran variedad de investigaciones diseñadas por estudiantes y científicos de todo el mundo.
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