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¿Alguna vez te has topado con un video en línea de una hora de duración de alguien doblando servilletas? ¿O tal vez arrugando papel, clasificando una colección de dedales, o pretendiendo hacerle un examen de oído al espectador? Se llaman videos de ASMR y millones de personas los aman y consideran verlos como una manera fantástica de relajarse. Otros espectadores los cuentan entre las cosas más extrañas en internet.
Entonces, ¿son relajantes o extraños? Creo que ambos son los dos, por lo que me han fascinado los intentos de entender el ASMR durante los últimos cinco años. En la investigación de mi nuevo libro. Hormigueo cerebral Exploré los muchos misterios sobre ASMR, así como las mejores prácticas para incorporar ASMR en varios aspectos de la vida, como la crianza de los hijos, los spas y los estudios de salud.
¿Qué es ASMR?
ASMR es la abreviatura de Meridian Sensory Meridian Response. La entusiasta Jennifer Allen acuñó el término en 2010. También puede escuchar este fenómeno llamado "orgasmos en la cabeza" o "hormigueo cerebral". Es distinto de los "escalofríos estéticos" o frisson que algunas personas experimentan cuando escuchan música, por ejemplo.
Las personas miran videos de ASMR con la esperanza de obtener la respuesta, generalmente experimentada como una sensación profundamente relajante con un hormigueo placentero en la cabeza. Puede sentirse como el mejor masaje del mundo, pero sin que nadie te toque. Imagina ver un video en línea mientras tu cerebro se convierte en un charco de felicidad.
Vea también: ¿Por qué la comunidad ASMR está debatiendo los populares videos de "Cortar arena"?
Las acciones y los sonidos en los videos de ASMR recrean en su mayoría momentos en la vida real que las personas han descubierto que encienden el sentimiento. Estos estímulos son llamados desencadenantes ASMR. Por lo general, implican recibir atención personal de una persona humanitaria. Los sonidos asociados son típicamente suaves y no amenazantes.
Los eventos cotidianos de la vida real que estimulan el ASMR incluyen recibir atención personal positiva de maestros, clínicos, peluqueros, empleados del spa, miembros de la familia, o simplemente tener un amigo trenzado tu cabello y hablarte suavemente. La combinación de la atención enfocada, la voz suave, el toque ligero y el cuidado pueden cambiar rápidamente algunos cerebros a un estado profundo de relajación.
La popularidad de los videos de ASMR demuestra que simplemente ver una grabación de una persona amable y gentil que pretenda darte una atención personal positiva puede estimular este sentimiento. Incluso un video de las manos de alguien puede desencadenar ASMR: su cerebro ha evolucionado para leerlo como una persona cariñosa que demuestra una habilidad útil o un elemento valioso.
¿Qué dice la ciencia?
Desplácese por los comentarios en los videos de ASMR y encontrará muchos espectadores que dicen que les ayuda con su ansiedad, insomnio, depresión y otras afecciones. Estos comentarios no son de ciencia dura, pero han motivado a los investigadores a estudiar ASMR con más detalle.
Un estudio de 2015 informó que la mayoría de los espectadores de los videos de ASMR ven estos videos para relajarse, lidiar con el estrés y quedarse dormidos. Algunos espectadores incluso sintieron que los videos fueron útiles para su depresión y dolor crónico. Un estudio de 2017 encontró que la mayoría de los espectadores veían los videos para relajarse, y algunos sintieron que los videos les ayudaron a aliviar su ansiedad. Un estudio de 2018 informó que los videos de ASMR ayudaron a los espectadores a sentirse más tranquilos, menos estresados y menos tristes, y los participantes estaban tan relajados que sus ritmos cardíacos disminuyeron en el laboratorio de los investigadores.
Nadie está seguro de qué porcentaje de la población puede experimentar ASMR, pero puede haber un tipo de personalidad asociado. La investigación sugiere que estar abierto a nuevas experiencias es un rasgo de personalidad que se encuentra más comúnmente en aquellos que experimentan ASMR que en aquellos que no lo hacen. Un estudio de 2016 encontró diferencias entre las conexiones cerebrales de aquellos que experimentan ASMR y aquellos que no lo hacen. Pero los participantes no estaban siendo escaneados ya que experimentaron ASMR, por lo que la actividad cerebral durante la respuesta todavía era un misterio.
En un estudio publicado recientemente, mis coautores y yo informamos lo que sucedió en los cerebros de 10 voluntarios mientras experimentaban ASMR. Les pedimos a los participantes que se queden quietos y vean sus videos ASMR favoritos mientras están dentro de un escáner de imágenes de resonancia magnética funcional.
Cuando las personas experimentaban ese hormigueo de ASMR, ciertas áreas del cerebro estaban más activas: más notablemente la corteza prefrontal medial y el núcleo accumbens. Curiosamente, estas regiones cerebrales también están activas cuando las personas y otros mamíferos interactúan entre sí de manera positiva, como durante las conductas de crianza o cuidado personal. Los videos de ASMR pueden aprovechar nuestra habilidad natural para sentirnos tranquilos por las imágenes y los sonidos que nuestros cerebros asocian con personas que se preocupan por ellos.
¿Se puede experimentar ASMR sin el estímulo de otra persona? Algunas personas sí informan que pueden estimular el ASMR en sí mismos al aclarar sus mentes, centrarse en sí mismos, centrarse en los seres queridos o pensar en los desencadenantes del ASMR. El proceso y el resultado pueden ser similares a la meditación, la atención plena o incluso a la calma informada con la oración y las experiencias religiosas. Las regiones cerebrales activas durante una experiencia religiosa en algunos individuos son similares a las que vimos activadas durante ASMR.
Intencionalmente aprovechando los gatillos
Los desencadenantes de ASMR pueden usarse a nivel de persona a persona para calmar directamente a las personas en nuestras vidas. El uso intencionado del susurro, el toque ligero y la atención personal positiva para provocar el hormigueo cerebral pueden ser útiles para adormecer a un niño para que duerma, para calmar a un miembro de la familia estresado o para relajar a un amigo o pareja romántica. Las técnicas de relajación ASMR también podrían incorporarse en spas, estudios de salud, centros de bienestar y sesiones de asesoramiento. Yo escribi el libro Hormigueo cerebral como una guía práctica para ayudar a las personas a crear estos momentos de profunda felicidad de persona a persona.
Cuanto más entendemos el ASMR, mejor será su uso de manera útil, y aún queda mucho por aprender. Aún no se sabe por qué solo algunos individuos experimentan ASMR, qué neurotransmisores y hormonas participan en ASMR, o cómo la efectividad de ASMR se compara con otros tratamientos clínicos actuales para la ansiedad, el insomnio y la depresión.
Descubrir más sobre la biología y los beneficios de ASMR debería hacer del mundo un lugar más tranquilo.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Craig Richard. Lee el artículo original aquí.
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