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Resulta que nuestros cerebros no son tan únicos como nos gustaría creer. Pero en el buen sentido. Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, construyeron recientemente lo que llaman un "atlas semántico": el tesauro de su propio cerebro. El atlas festivo, codificado por colores, muestra cómo y dónde los cerebros almacenan y procesan el lenguaje, mapeando las áreas del cerebro a las que responden las palabras correspondientes. Es fascinante, pero la parte realmente increíble es que diferentes personas pueden compartir mapas cerebrales semánticos muy similares.
Las regiones de su cerebro que se iluminan, por así decirlo, en respuesta a ciertas palabras clave podrían muy bien ser idénticas a las que se iluminan en el cerebro de su vecino, siempre que usted hable el mismo idioma.
Los investigadores de Berkeley, cuyo trabajo fue financiado por la National Science Foundation, encontraron una representación consistente de un vocabulario de palabras sorprendentemente amplio, distribuido en numerosas regiones del cerebro y entre numerosos individuos diferentes.
La exploración del "tesauro del cerebro", como algunos lo llaman, aún se encuentra en sus primeras etapas, pero podría tener algún día implicaciones prácticas para quienes tienen problemas para comunicarse, como las víctimas de un derrame cerebral o personas con ALS.
"Creo que todos estaban bastante sorprendidos por el nivel de coherencia que vieron", dijo el Dr. Kenneth Whang, director de programas de la National Science Foundation. "No creo que tengan una explicación completa para eso todavía; No creo que nadie hubiera predicho esto … iban utilizando un enfoque basado en datos, en el sentido de que solo estaban dejando que la estructura de los datos los guiara en la dirección correcta. A menudo puede ser productivo decir, "veamos este gran conjunto de datos y veamos qué estructura emerge".
Todavía hay mucha investigación por hacer, pero si se sostiene que hay una estructura bastante consistente en términos de cómo se organizan las palabras en los diferentes cerebros humanos (hasta ahora, esto solo se ha estudiado en hablantes nativos de inglés), y que esa estructura es decodificable, entonces podemos comenzar a teorizar sobre el tipo de tecnología de medición del cerebro que podría extrapolar razonablemente lo que otra persona incapaz de comunicarse efectivamente es pensar, alguien que normalmente no podría expresarse e interactuar con el mundo de manera efectiva.
"Eso sería un gran regalo", dijo Whang. "El camino del descubrimiento inicial a la solución práctica y de ingeniería lleva mucho tiempo, pero un descubrimiento como este, realmente te hace pensar en esas aplicaciones".
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